— Обещали прислать самолет! — сообщил начальник охраны на немой вопрос Шарова.
— Когда? — спросил разведчик.
— Этого не сказали!
— Ясно…
Они с Акимовым вышли наружу. Здесь было тихо, светило солнце, запах гари от останков самолёта уносился свежим ветерком в другую сторону.
Появились человек семь афганцев из охраны аэродрома, все они были в военной форме — генерал Дустум пытался поддерживать дисциплину в своем войске. Правда, носить форму стражи не умели и вид имели какой-то заспанный. В самом начале налёта они укрылись в отдельном бункере в другом крыле здания и теперь удивленно рассматривали, во что превратился объект их охраны. Угрюмо переглядываясь, осмотрели убитых душманов, потом направились к останкам самолета: металлическому скелету и обгоревшему силуэту на бетоне — неузнаваемой плоской копии огромного красавца «Ила»… Только четыре мотора сохранились и лежали на земле, на черных контурах крыльев, будто готовые поднять ввысь и унести в царство теней призрак сгоревшего транспортника… Постояли, покачали головами, поцокали языками. Наконец их внимание переключилось на шурави, которые тем временем все выбрались на свет Божий.
Убедившись, что обстрел прекратился, вынесли и бесчувственного Матвеева, осторожно положили в тени здания. Расселись вокруг.
— Говорят, ещё один борт пришлют, — неуверенно проговорил Саша.
— Так передали, — подтвердил Осинин.
Посол мрачно молчал.
— Вряд ли, — ответил многоопытный Шаров.
Он присел на землю и оперся спиной на тёплый ствол акации. Полтора десятка пар глаз выжидающе смотрели на него, ожидая разъяснений.
— Операция закончилась успешно: вывезли человек триста, в том числе из других посольств, — продолжил свою мысль Шаров. — Доложили по команде на самый верх, теперь будут готовить награды, принимать благодарности от глав иностранных государств, короче, начнется праздник победы… Кто рискнет его омрачать тем, что победа неполная? Кто доложит высшему руководству, что задание выполнено не до конца, что надо опять лететь, начинать все сначала?
Он обвел взглядом слушателей, задержав взгляд на Погосове — единственном здесь крупном начальнике, хорошо знающем аппаратные игры. Впрочем, и остальные достаточно знали жизнь, чтобы признать правоту военного атташе.
— Тем более, не все так радостно и гладко. Один «Ил» сгорел, есть раненые. Кто станет опять рисковать людьми и самолетами из-за пятнадцати человек? Тем более, что военные — вообще расходный материал, а цифра восемь укладывается в процент допустимых потерь…
— Что за упаднические настроения, Александр Михайлович! — повысил голос посол. — Раз сказали — пришлют самолет, значит, пришлют! Просто надо понимать — готового самолета нет, надо все организовать, выделить ресурсы. Думаю, к вечеру нас заберут.