— До вечера душманам неизвестно что в голову придет! — огрызнулся Шаров. — И лейтенант ждать не может!
— К чему вы клоните? — не скрывая раздражения, спросил посол.
— Надо на себя надеяться! Спасение утопающих — дело рук самих утопающих! — примирительным тоном сказал атташе.
Посол отвернулся.
— Салям алейкум, шурави! — Их обступили афганцы из охраны аэродрома. — Вы вернулись в новой форме?
Хотя все военные были без знаков различия, афганцы обращались к Ветрову, безошибочно определив в нём командира. Подполковник пожал плечами и вопросительно посмотрел на Шарова.
— Что они хотят?
Тот перевёл:
— У шурави новая форма?
— Ничего нового, у нас всякая есть, — обтекаемо ответил подполковник.
— Да, форма особых отрядов смертников! — перевёл Шаров.
Афганцы напряженно переглянулись:
— А где армия шурави?
— Скоро будет! — ответил Шаров.
— Что они говорят? — спросил Акимов, осматривая территорию аэропорта в бинокль.
— Интересуются, — сказал атташе и усмехнулся. — Я всегда удивлялся, с какой скоростью здесь расходятся новости. Без радио, без телевизора, а все всё знают!
Капитан опустил бинокль и показал рукой на отдалённую стоянку.
— А что у них вон там? — заинтересованно спросил он.
На краю поля стоял «Ан-32» с эмблемой «Красного Креста».
Шаров спросил у охраны:
— Чей там стоит самолёт? — И, выслушав ответ, перевёл: — Медицинский самолёт «Красного Креста». Афганских врачей привезли из Пакистана. Когда начался обстрел, взлетать не рискнули, экипаж вывезли, а самолёт оставили.
— Значит, ничей?! — оживился Акимов и, не зная ни должности, ни звания Шарова, обратился к нему по-свойски. — А ну-ка, давай за мной!
Они сели в автобус и поехали к дальней стоянке. Капитан обошел самолет, внимательно осматривая обшивку. «Ан» оказался совершенно невредимым — ни одной пробоины, даже царапин нет. Залезли внутрь, Акимов прошел в кабину, сел в кресло пилота, включил зажигание, проверил работу приборов:
— Он в порядке, бак наполовину заполнен. На нём и полетим!
— А кто поведёт? — недоверчиво спросил Шаров, внимательно наблюдавший за его действиями.
— Я и поведу, — Акимов покрутил штурвал. — Я ведь когда-то лётное училище закончил. Бери носилки и дуй за всеми, а я пока осмотрюсь потщательней, вникну в обстановку, попривыкну.
— Зачем? Подрули прямо к аэропорту, погрузимся, и дело с концом…
Акимов почесал затылок:
— Видишь ли, это давно было. Боюсь, что разъезжать на этой штуке я не смогу.
— Стоп! — У Шарова округлились глаза. — А как же лететь?
Капитан засмеялся:
— Так лететь же легче, чем ехать! — Он пошарил рукой под сиденьем и обнаружил там навигационные карты. — О! Вот это подарок! Ты не теряй времени, я пока карты проштудирую.