— Верочка, быстро спускайся в бункер. Обстрел может продолжаться. Надень каску, она на шкафу…
— Щас! — злобно крикнула Вера в трубку. — Щас! Разбежалась! Лучше организуйте достойное сопротивление этой рвани, спускающейся с гор!
Марк Валерьевич немного помолчал.
— Вера, делай так, как тебе говорят, — наконец сказал он. — Только что погибли Силантьевы. И Геннадий Семенович, и Алевтина.
— Что?! Как погибли? Как погибли…
Но супруг уже отключился.
Некоторое время Вера стояла с трубкой в руках — она находилась в ступоре. Одно дело — просто неудобства и стрельба, а другое — убитые люди… Причем хорошо знакомые… Значит, и ее вполне могли убить!
Через несколько минут она, наряженная и накрашенная для свидания, спустилась в темный посольский бункер. И даже взяла с собой каску. Правда, не надела на голову, чтобы не портить прическу, а несла в руке.
Подполковник Ветров шел по территории части, привычно вскидывая руку к виску в обмен на многочисленные приветствия.
«Ребята не рассчитывали на заступничество командиров, — с досадой думал он. — Это плохо. Очень плохо. Тогда какой может быть моральный дух? И почему у тех, приезжих, есть уверенность, а у наших — нет? Видно, что-то не так делается!»
Возле столовой готовилась к построению вторая рота. Завидев подполковника, солдаты приняли стойку «смирно» и дружно выкрикнули:
— Здравия желаем, товарищ подполковник!
В принципе устав этого не требовал. Просто таким образом проявили уважение и симпатию. Видно, Скоков и Петров рассказали о том, что сегодня произошло.
Вот и штаб. Ветров вошел в длинное одноэтажное строение, в котором всегда царили полумрак и прохлада. Привычно отдал честь, приветствуя знамя части, возле которого замер часовой, и сделал несколько шагов в сторону своего кабинета. Навстречу стремительно выскочил молодой офицер.
«Неплохой парень, старательный, — вспомнил Ветров. — Жирков. Иван, кажется…»
— Штаб, смирно-о-о! — заорал офицер и, чеканя шаг, направился к начальнику. — Товарищ подполковник, за время моего дежурства никаких происшествий не произошло! Дежурный по штабу лейтенант Жирков!
— Вольно! — негромко произнес Ветров.
— Шта-а-аб во-о-ольно! — вновь прокричал лейтенант.
— Командир не появлялся? Кто прибыл-то?
— Так никого пока не было. Вы первый, товарищ подполковник.
— Тогда чего так орешь?
— Так положено…
— С положенными, знаешь, что делают?
— Так точно, — улыбнулся дежурный. — Знаю.
— Тебя ведь Иваном зовут? — уточнил Ветров.
— Так точно, — уже нормальным голосом ответил тот и улыбнулся еще шире.
Василий Васильевич прошел в свой кабинет и распахнул ставни. Ветка рябины с зелеными листьями тотчас же просунулась в окно.