— Плохо работаете, парни! Штык-нож — серьезное оружие. А иногда и единственное. Я бы мог вам рассказать несколько любопытных историй о том, как это штука помогала людям остаться в живых. Ну, да это как-нибудь в другой раз. А сейчас скажу, что обращаться с ним надо уверенно и эффективно. Хотя бы вот так… А ну-ка, дайте мне пять ножей.
Солдаты зашушукались.
— Начштаба перепутал ножи с шариковыми ручками, — слегка толкнул первогодок Фёдоров стоящего рядом Скокова. — Штыки метать — не бумажки подписывать!
— Помолчи, салага! Много ты понимаешь. Смотри лучше! — ответил Юрка Скоков. Расцветшие, набравшие сочности и цвета синяки и кровоподтеки делали его похожим на индейца в боевой раскраске. Второй такой «индеец» — Петров, стоял тут же и молча толкнул Фёдорова в бок. Тот замолчал.
Ветров принял от старлея ножи, ловко пропустил клинки четырех между поджатыми пальцами левой руки, пятый взял в правую, несколько раз слегка подбросил на ладони, будто определяя вес, потом обхватил клинок.
— Держим спокойно и свободно, не душим. Надо почувствовать центр тяжести и знать, как его закрутить. Можно на три оборота, можно на пять, в зависимости от расстояния. Уверенно замахиваетесь. Уверенно! Вы точно знаете, что эта штука попадет именно туда, куда вы ее посылаете. Тогда она полетит правильно. А если засомневались — не попали! Вот так…
Без видимого усилия начальник штаба бросил штык. Тот, сверкая клинком, несколько раз кувыркнулся в воздухе, пересек расстояние до мишени и с глухим ударом вонзился в дерево. Следом, с интервалом в секунду-две, такой же путь проделали и остальные ножи. Все пять клинков довольно кучно, с силой врубились в середину груди ростовой фигуры.
— Примерно так, — произнес подполковник. — Вопросы есть?
— Гляди, салага, — назидательно сказал Петров. — Такого и в цирке не увидишь!
— Да-а-а, — удивленно покрутил головой Фёдоров. — Даже удивительно… Все-таки штабист, сидит с бумагами…
— До штаба он пятнадцать лет в строю проходил, и «за речкой» лет восемь отпахал! — произносит Скоков. — У него больше боевых выходов, чем у тебя почищенной картошки! Так что смотри и учись, салага…
— И вообще, это настоящий мужик! — Петров снова толкнул первогодка в бок.
— Разговорчики! — повернулся к нему командир роты. — А ну-ка, Петров, на рубеж! Приготовить мишень!
Петров выходит из строя и бежит к ростовой фигуре. С усилием, раскачивая каждый, он выдернул ножи и занял исходную позицию.
— Начал! — командует Ветров.
Петров поднял руку, вытянул вперед, будто целясь, и, размахнувшись, быстро метнул штыки один за другим: первый, второй, третий… Все, кроме последнего, вонзаются в мишень.