Командующий стоял, как утёс, без движения и говорил без всяких интонаций, как робот.
— В операции задействуется один полк — тридцать транспортных самолётов, двадцать БМД, две тысячи личного состава…
При перечислении материальных составляющих и живой силы голос командующего непреднамеренно зазвучал более громко, наполненный гордостью за вверенную хозяину мощь. Но министр слушал и едва заметно морщился.
— Вначале выбрасывается парашютный десант, который захватывает кабульский аэродром, — продолжил генерал. — Затем приземляются борты с основными силами. Десантные подразделения на БМД и на автомобилях выдвигаются к посольству, блокируя все перекрёстки, закоулки и другие потенциально опасные места…
На вспыхнувшем экране за спиной командующего появилась красочная, нарисованная на компьютере схема: от аэропорта к посольству чулком разворачивается цветной «Стальной коридор». Тщательно прорисованы расставленные БМД, кружками выделены пулемётные точки. Всё выглядит очень эффектно.
Командующий вытаскивает из нагрудного кармана раскладную указку, которая кажется в его ручищах соломинкой для коктейля:
— В посольстве сотрудники и члены их семей — всего около двухсот человек, занимают свои места в автобусах и ждут. Как только развёртывание достигает посольства, автобусы выезжают и движутся по безопасному коридору. По мере их прохождения коридор сворачивается обратно, — победным тоном докладывает командующий, ткнув указкой за время доклада всего в три точки: аэродром — посольство — аэродром.
— Посольские и десантники грузятся в самолёты и взлетают.
Генерал сложил указку, чётким движением вложил её обратно в нагрудный карман рубашки и буднично закончил:
— Время на подготовку операции — двое суток, активная фаза — три часа! Всё очень просто: коридор развернулся и тут же свернулся!
На экране несколько раз для наглядности демонстрируется, как анимационный «Стальной коридор» разворачивается и сворачивается обратно.
— Доклад закончен!
Министр скептически, исподлобья смотрел мультик.
— Стальной коридор, говоришь? — мрачно произнёс он. — Вообще-то, он у тебя больше на пожарную кишку похож!
Генерал склонил, будто присматриваясь, голову набок и усмехнулся:
— Во! Или на презерватив!
— Немного есть, — вроде как смущённо соглашается командующий. Смущение идёт ему, как, наверное, пошли бы тени для век. Он моментально взял себя в руки и твёрдо закончил: — Но всё равно — стальной!
Все присутствующие за столом офицеры заулыбались и стали перемигиваться ещё при упоминании министром презерватива, но последние слова командующего стёрли улыбки с лиц.