До Лорда дошли слухи, что Мейс, хотя и не связан непосредственно с рассмотрением заявки на гексин, тем не менее проявляет к ней интерес. Очевидно, он не мог спокойно относиться к любому материалу, поступающему в агентство из компании «Фелдинг-Рот». Не вызывало сомнений, что Мейс держит камень за пазухой и только ждет повода, чтобы расквитаться с компанией. Но все прошло без осложнений, и Лорд вздохнул с облегчением, когда разрешительное удостоверение ФДА было наконец получено.
Как и в случае с пептидом-7, было решено, что коммерческое название гексина останется прежним.
— Оно легко произносится и будет хорошо читаться на этикетке, — заявила Селия, когда решался этот вопрос.
Билл Ингрэм согласился с ней и добавил:
— Остается надеяться, что нам, как и с пептидом-7, будет сопутствовать удача.
Гексин сразу же завоевал успех. Врачи, в том числе и те, кто практиковал в больницах, прикрепленных к некоторым престижным колледжам, расхваливали его. По их словам, это средство знаменует огромный скачок в медицине, открывает поистине новые возможности для лечения сложных заболеваний. Медицинские журналы на все лады воспевали новый препарат и его создателя.
Немало врачей — владельцев частных клиник — начали прописывать своим больным гексин. В их числе был и Эндрю. Как-то он заявил Селии:
— Похоже, ваш ученый — голова что надо! По-моему, гексин — сенсация не меньше, чем в свое время лотромицин.
По мере того как все больше врачей обсуждали между собой новый препарат, а больные выражали благодарность за облегчение, которое он им принес, использование гексина расширялось. Стремительно росли и прибыли.
Другие фармацевтические компании, поначалу проявлявшие естественную осторожность, стали производить гексин по лицензии. Препарат выпускался в сочетании с лекарствами их собственного производства ради обеспечения их безопасности. Множество препаратов, созданных несколько лет назад и не нашедших употребления из-за высокой токсичности, извлекалось из сейфов. С появлением гексина над ними можно было теперь начать экспериментальную работу.
Одним из таких препаратов было средство против артрита. Патент на это средство, называвшееся артриго, принадлежал кливлендской компании «Эксетер и Стоу». Селия была хорошо знакома с Александром Стоу, президентом компании. В прошлом ученый-химик, Стоу вместе со своим партнером основал эту компанию десять лет назад. За этот срок их фирма не расширялась, однако ей удалось завоевать хорошую репутацию благодаря добротности выпускаемых рецептурных средств.
Вскоре после заключения контракта на покупку лицензии Стоу нанес визит в штаб-квартиру компании «Фелдинг-Рот». В свои пятьдесят с лишним лет Стоу производил впечатление чудака. Носил он потрепанный костюм, шевелюра его была всклокоченной, да и вообще он казался человеком не от мира сего, что, впрочем, не совсем соответствовало действительности. Во время встречи с Селией и Винсентом Лордом он сказал: