— Рекс, перестань.
— Присядьте, — прошипела я Виталию. — Иначе она вас в глазок увидит.
Он покорно выполнил приказ, но мы опоздали.
Дверь приоткрылась ровно на ширину цепочки. В щель просунулись нос пса, а чуть выше — нос хозяйки. Псина угрожающе рычала. А хозяйка принялась верещать:
— Ой, Настенька, это вы! А я думаю, что это Рекс разбушевался? Рекс, фу! Это же наша Настя! Неужто не узнал? — В следующее мгновение она взвизгнула: — Господи, бомж! На нашем этаже! Так и знала! Сколько твержу: давайте скинемся и наймем консьержку! Так нет, всем плевать. И вот, пожалуйста! Дожили! Сидит, голубчик. А ну, брысь! Брысь! Иначе сейчас собаку спущу и милицию вызову!
Насчет собаки я была спокойна. Ни на кого наша Зинаида Васильевна своего бешеного двортерьера Рекса не спустит. Она трясется над ним, как над ребенком. А вот в милицию позвонить — это запросто.
— Не беспокойтесь, Зинаида Васильевна, я сейчас с ним сама разберусь. Только прикройте, пожалуйста, дверь, а то он вашего Рекса боится. Видите, весь дрожит.
Дверь закрылась, однако голос соседки не затихал:
— Настенька, вы только осторожней. Это очень опасный народ. И болезней у них всяких много. Надо потом тщательно обработать пол антисептиком…
Я распахнула дверь своей квартиры и молча кивнула Виталию. Тот стремглав промчался в прихожую и затих.
— Зинаида Васильевна, он ушел. Можете больше не волноваться, — сочла я своим долгом успокоить соседку.
Дверь распахнулась. И Рекс устремился к моей двери. Но я все-таки успела захлопнуть ее перед самым его носом, а сама осталась на площадке. Пес залаял и принялся скрестись.
— Рексик, детонька! — взвыла соседка. — Не ходи туда! Там от плохого дяди бяка осталась. Блохи всякие, вши.
Я с готовностью подхватила версию:
— Да, да. Заберите его отсюда. Вдруг у этого жуткого типа какая-нибудь чесотка.
Соседка с трудом затолкала свое сокровище обратно в квартиру. Рекс упирался, рвался назад и даже едва не тяпнул хозяйку за руку.
— Ох, ну и перевозбудился! — причитала Зинаида Васильевна. — Никак не успокоится! Рексик, Рексик, дядя ушел.
Но Рекс-то знал свое дело и по-прежнему бесновался. Пришлось придумать причину:
— Зинаида Васильевна, все понятно: запах-то после бомжа остался.
Соседка, высунув нос на площадку, несколько раз втянула воздух.
— Точно. Воняет. Ох, Настенька, какая же вы храбрая! Ничего не боитесь! Виртуозно с ним справились! Слова ведь не сказали, а он удрал.
Вот я растяпа! Надо было поорать. Не сообразила.
— Зинаида Васильевна, вы же сказали про милицию. Вот он и понял. А я еще на него посмотрела.