Авиация и время 2000. Спецвыпуск (Журнал «Авиация и время») - страница 22
В настоящее время фирма в соответствии с маркетинговыми исследованиями рынка продолжает разрабатывать новые самолеты и модернизировать уже существующие.
Появление широкофюзеляжного транспортного самолета Ан-124-100, сертифицированного по гражданским нормам, напрямую было связано с возникновением и ростом потребностей в перевозках тяжелых крупногабаритных грузов по воздуху. Уникальная компоновка грузовой кабины, наличие переднего и заднего грузолюков, совершенные бортовые погрузочные средства, обеспечивающие погрузку-выгрузку тяжелых и крупногабаритных грузов, возможность эксплуатации во всех регионах мира, во всех климатических условиях, на оборудованных и необорудованных аэродромах, в отрыве от базы очень быстро были оценены отправителями грузов. Все это в сочетании с мастерством экипажей и менеджеров позволило самолету Ан-124-100 завоевать популярность во всем мире, стать непревзойденным лидером крупногабаритных перевозок.
Сегодня на «Русланах» выполняется почти 100 % мировых перевозок сверхтяжелых крупногабаритных грузов
Постоянно возрастающий спрос на услуги «Руслана» заставил АНТК им. О. К. Антонова заняться модернизацией этого самолета. Разработана программа усовершенствования, которая предусматривает: увеличение взлетного веса и максимальной коммерческой нагрузки, увеличение высоты аэродромов базирования, снижение уровня шума в кабине, а также другие мероприятия по улучшению условий для экипажа и обслуживающего персонала на борту, уменьшению состава экипажа.
В августе 2000 г. первый «Руслан» новой серии построен Ульяновским АО «Авиастар», возобновившим выпуск Ан-124 после пятилетнего перерыва. Этот самолет отличается от предыдущих вариантов увеличенным до 24000 летных часов проектным ресурсом, наличием системы предупреждения столкновений в воздухе, повышенной газодинамической устойчивостью двигателей и другими усовершенствованиями.
Оценив по достоинству надежность и скорость доставки по воздуху тяжелых грузов, рынок стал формировать новые задачи, для осуществления которых потенциал «Русланов» оказался недостаточным. В связи с этим в июне 2000 г. было принято решение о восстановлении и начале коммерческой эксплуатации самолета Ан-225 «Мрия». По словам Генерального конструктора П. В. Балабуева, в название этой огромной «птицы» вложены «бесконечность человеческой мысли и желания, то, что ведет нас вперед и никогда не исчезнет, пока жив человек на планете». В 2001 г. планируется доработать этот самолет для выполнения полетов на международных линиях, провести летные испытания и получить сертификат. Идет активный поиск партнеров для достройки второго экземпляра Ан-225.