— Мы управились за полтора часа, мессир, — у нас еще есть как минимум четыре часа. Живых врагов не осталось. И вот что странно, в цитадели ни одного ребенка, ни одного ремесленника или слуги, — одни воины и маги. И еще тут пахнет Смертью, нет, — он посмотрел наверх пирамиды — Раена мне рассказала, что было там…. Этот замок будто посетил кто-то из Дважды Проклятых…
Разговаривая, они подошли к туше Владыки. Альтус одним движением вырвал меч из его глазницы и содрогнулся от мощного ментального удара. Слеза уже совсем не походила на прежнюю: по серебристому лезвию, с красной вязью у гарды, струились языки темного тумана. Маг прошептал пару слов и туман исчез.
— Что с ним? — Саверус кивнул на меч.
— Потом будем разбираться, — архимаг пожал плечами, — он, судя по всему, поглотил его душу, — Альтус клинком указал на труп и вздохнул, — говорил я Ларсу, что непросто все было с тем курганом…
— Что-то еще? — архимаг устало посмотрел на своего заместителя.
— Мы нашли хранилище, пока ничего не трогали, после обряда займемся, — Саверус посмотрел в небо. — Не нравится мне здесь, думаю, за пару часов управимся.
Потом было пламя, Рыжее Пламя, возносящее их товарищей к светлым богам под стук мечей о щиты, отдающих прощальную почесть лисов и хмурое молчание угрюмых магов.
Альтус смотрел на огонь и думал о том, что, пожалуй, ему пора уходить на покой. Ректор Академии магов в Ровендуме, его однокурсник и хороший товарищ, давно звал его к себе, обещал золотые горы, место своего заместителя и несколько лабораторий для научных исследований. А еще он думал, что ему очень будет не хватать Ларса, и что это его вторая невосполнимая потеря за прошедшие пятьдесят лет, с тоской вспоминал близнецов Ронана и Гейбла, и рыжеволосую красавицу Альсу, своего лучшего аналитика и разумника.
Когда пламя погасло, не оставив на плитах ни крупинки пепла, Архимаг шагнул вперед и произнес:
— У вас два часа не больше, — он добавил магии в голос для усиления эффекта, — вытряхните этот чертов замок наизнанку. Все как обычно, забираем все ценное, потом уничтожаем крепость и уходим — время пошло.
В это мгновение замок сотрясла серия мощных ударов. Красное окно портала в земли людей с грохотом захлопнулось, надвратная башня взорвалась от попадания нескольких огненных шаров, брызнув во все стороны осколками камня. Справа от главных ворот от серии подземных толчков просела и обрушилась, подняв облако пыли, стена. Раздались крики раненых, ничего не понимающие маги спешно возводили щиты.
— Шлемы! Шлемы! Сукины дети, быстро! Боевое построение! — Крик Кан Шиома перекрыл стоны раненых и удивленные возгласы, — лекари назад! — лисы бегом занимали места в строю.