— Я провожу тебя!
— Нет, — покачала головой Тиа, — во-первых, ты не поднимешься на перевал — для тебя это как минимум день пути, а во-вторых, за перевалом начинается уже наша территория, тебя могут убить наши стражники. Ты же знаешь наше правило — никто из людей не имеет право пересечь перевал. За ним — наши террасы, наши дома… А мне не хотелось бы терять тебя.
— Тогда я провожу тебя до выхода из ущелья и прослежу, чтобы рядом никого не оказалось…
— Не имеет смысла, — ответила Тиа. — Я пойду не вниз, а вверх, к скалам.
— Но там неудобно взлетать, — удивился я, — мало места для разбега, трудно поймать восходящий поток…
— Это смотря как взлетать, — улыбнулась Тиа, — я люблю падать со скал. Заберешься на самый верх — и камнем вниз. Тебя подхватывает ветер и несет, несет… Раскроешь крылья — и паришь!
— Но взлетать со скал опасно, — возразил я, — твоя рана еще до конца не зажила, вдруг ты не сможешь удержаться в потоке?
— Тогда я упаду и разобьюсь, — пожала плечами Тиа, — но это, поверь, для меня лучше, чем попасть в плен к людям и стать предметом оскорбительных насмешек…
— Я никогда не допущу этого!
— Я ценю твою заботу, Трой, — тихо произнесла Тиа, — но в данном случае мне придется отказаться от твоей помощи. У меня один выход — взлететь, и я должна использовать эту возможность. И очень надеюсь, что мои крылья достаточно окрепли, чтобы продержаться хотя бы полчаса в воздухе… Этого будет достаточно, чтобы я дотянула до перевала, а дальше все просто.
— А если…
— Нет, Трой, никаких «если», — решительно произнесла Тиа, — я иду к скалам. Если хочешь, проводи меня, поможешь взобраться повыше. Я утром приметила один неплохой уступ, как раз над ущельем…
Я понял, что спорить с ней бесполезно, и сдался.
— Ладно, когда мы выступаем?
— Как только стемнеет, — сказала Тиа. — А пока давай поедим — мне очень нужны силы, чтобы подняться в небо.
Я пожарил для Тиа мясо и приготовил настойку из травы, придающей силы. Это все, что я мог для нее сделать. Потом мы сидели у костра, смотрели на огонь и молчали. Все слова были уже сказаны, что толку повторять одно и то же?
— Пора, — наконец произнесла Тиа.
Я кивнул и собрал все вещи, которые когда-то принес для нее. Не нужно, чтобы наши охотники знали, что в пещере жил ангел. Разбросал ветки, затушил огонь, тщательно проверил, не осталось ли где белоснежное перо. У ангелов, как и у птиц, они иногда выпадают, и найти такое перо у нас считается хорошей приметой. Кстати, одно из ее перьев я все же спрятал под рубашкой, ближе к сердцу. Если что, скажу, что нашел в лесу. Никто не удивится, а для меня это будет память о ней…