Он уже замахнулся ножом, целясь мне в ногу — хотел обездвижить, чтобы я не мешал подлым планам, как вдруг внезапно громко вскрикнул и повалился на траву. Между его лопаток торчала длинная стрела.
* * *
На тропинке стоял мой брат Лар и держал лук. Витар попытался встать, но новая стрела пронзила его горло.
Он захрипел, и изо рта обильно пошла кровь. Через мгновение Витар скончался. Я поднялся с земли и перевел дыхание.
— Ну как, не ранен? — спросил Лар.
— Кажется, нет, — я все еще не мог придти в себя от удивления.
— Хорошо, — кивнул брат, убирая стрелу в колчан. — Вовремя я, еще бы чуть-чуть…
Я кивнул — действительно, еще бы немного… Лар потрогал носком тело Витара.
— Мертвый…
— Да. И откуда ты здесь взялся?
— Охотился, — улыбнулся Лар.
— Ночью? На кого?
— На сов, — рассмеялся он.
— А все же? Куда ты шел? Тебе же нельзя приближаться к деревне…
— Я и не приближался, — пожал плечами брат, — просто днем заметил, как Витар по окрестностям рыщет, и решил выяснить, в чем дело. И, как видишь, не зря старался…
— Спасибо, — поблагодарил я брата, — ты очень мне помог. Да и всей нашей семье. Если бы Витар обо всем рассказал…
— Значит, его слова про твою летунью — правда?
— Да, — признался я.
— А это случайно не та самая, которую ты сначала ранил, а потом якобы не нашел? — прищурился Лар.
— Она, — вздохнул я.
Брат замолчал, а я быстро собрал свои вещи и приготовился идти дальше.
— Сейчас ты идешь к ней? — поинтересовался Лар. — Она действительно тебе так дорога?
— Слушай, — ответил я, — я очень люблю Тиа, и она мне дороже всего на свете. Не мешай мне, пожалуйста, не стой у меня на пути…
— Ладно, — пожал плечами Лар, — дело твое. Хотя странно все это — ты и летунья… У тебя с ней любовь по-настоящему?
Я вновь кивнул.
— Если бы от кого другого такое услышал, не поверил бы, — произнес брат, — но ты врать не умеешь, в этом Витар прав. Да и не станешь ты мне лгать, ведь мы же одна семья… Верно?
Я обнял Лара:
— Верно, брат.
— Ладно, иди тогда. А что с этим делать будем? — он кивнул на тело.
— Надо спрятать, давай в лесу закопаем.
— Найдут, — подумав, ответил Лар, — звери учуют мертвечину, разроют могилу и растащат кости по всей округе. Кто-нибудь из наших охотников обязательно их найдет…
— Тогда сбросим его в старую штольню, — решил я, — куда никто не полезет. А если даже и найдут тело, то очень нескоро… Пусть попробуют узнать, кто его убил. Может, разбойники какие…
— Верно, — согласился брат, — в штольне можно спрятать, у меня на примете есть одна подходящая. Можно спустить поглубже вниз, в старую выработку, и завалить сверху камнями. Там вовек не сыщут.