– Вячеслав… Вы?…
– Угу. Мы тут все вместе… Лида, у меня сейчас нет с собой вина, чтобы опять пить на брудершафт…
Лида присела на скамейку рядом.
– Извини, – примирительно сказала она, – давно не виделись, вот и выскочило…
Где-то совсем рядом за деревьями плескался Днепр. Тёплый ветер на лёгких крыльях скользнул мимо, принеся запах речной свежести и душистой хвои.
– Хорошо здесь! – сказал Чумаков, медленно и с наслаждением вдыхая ночные ароматы.
– Да, воздух удивительный, – согласилась Лида. – Мы иногда до двух-трёх ночи у костра сидим, песни поём с вожатыми отрядов, и всё равно успеваем выспаться.
Помолчали.
– А я сегодня о тебе вспоминала, – глядя куда-то в сторону, сказала Лида.
– Потому и приехал…
– Серьёзно? – Она повернулась, стараясь по выражению лица определить, шутит ли опять её собеседник.
Из-за угла медпункта вышли две девушки.
– Ой, Лид, у тебя гости? А мы за тобой…
– Идите сами, девчата, я не пойду, – ответила Лида.
Девушки упорхнули, предварительно смерив Чумакова с ног до головы оценивающими взорами.
– Пройдёмся? – предложил Вячеслав.
Они спустились к Днепру и медленно пошли вдоль берега. Здесь воздух был влажнее и гуще, лягушки орали, казалось, в самые уши. Выведя за пределы лагеря, тропинка вильнула в проём между разогнутыми стальными прутьями ограды и углубилась в лес. Хвоя мягко пружинила под ногами, деревья придвинулись вплотную и казались сплошной чёрной стеной. Почти на ощупь набрели на поляну, где лежало бревно и виднелись остатки кострища.
– Присядем…
Устроившись, опять помолчали.
– Когда мы в последний раз виделись, я уставшая была, в первый день столько работы…
– Не оправдывайся, пожалуйста, ты ничем мне не обязана.
– Скажи, Вячеслав, – после паузы осмелилась спросить Лида, – тебя в жизни когда-нибудь предавали?
– Бывало, – кивнул Чумаков, – но, наверное, я сам был в этом виноват…
– Как это? – не поняла девушка.
– Не сумел верно оценить человека, возложил на него надежды, которые не могли оправдаться…
– Но разве об этом можно знать заранее? – удивилась Лида. – Ведь часто бывает, что человек сначала один, а потом совсем другой становится…
– Так не бывает, – отвечал Чумаков. – Стержень человеческой сущности формируется в раннем детстве, лет до семи, наверное, и в дальнейшем мало подвержен изменениям. Другое дело, что зачастую мы воспринимаем человека не таким, каков он есть, а приписываем ему собственные мечты, желания, фантазируем образ, а затем обвиняем в предательстве. Если я, например, плохо разбираюсь в деревьях и, купив саженец, мечтаю о прекрасных яблоках, но однажды вижу на нём сливы, мне ведь не придёт в голову обвинять сливу в предательстве моей мечты. Прежде чем ожидать плодов, я должен знать конкретное содержание, сущность своей мечты и целенаправленно искать то, что надобно.