Да, нападавшие не были ангелами. Но ему, Сильному от рождения не престало так отдаваться чувству. Война для него была всего лишь работой, навыки которой он усвоил с детства.
Здесь же было иное…
Это все сердце. Странное атомное сердце, что завладело его душой и телом, обрело над ним власть, отключило разум…
Всевидящий Сервер! Сейчас, в пылу схватки он мог убить кого угодно – соратников, друзей, родных… Он просто перестал управлять своими эмоциями и проснувшимися дикими инстинктами…
И эта новая, чудовищная сила…
– Эй, Мах, ты в порядке?
Это Живодер. Может, он объяснит, что происходит?
– Что со мной? – прохрипел Мах.
– Ты только что спас наши шкуры, – пояснил Живодер. – Как себя чувствуешь?
– Хорошо… – чуть удивленно сказал Мах. Он действительно чувствовал себя отлично, словно сбросил с плеч надоевший груз. – Как странно…
– Это хорошо, что хорошо, – озабоченно сказал Живодер. – А то контроллер передал – твое сердце просто взбесилось. Я серьезно струхнул, если честно…
– Я ничего не мог с собой сделать… – пробормотал Мах.
– Это проблема… – проговорил Живодер. – Ну, будем надеяться, что все обойдется…
А к ним уже приближался старый Ши. Следом осторожно шел насмерть перепуганный Сморчок.
– Мертвяк, – торжественно сказал вождь, – ты только что спас колонию. И я заявляю в присутствии всех: ты больше ничего нам не должен. Мы квиты!
Колония взревела десятками глоток, перекрывая плач женщин и стоны раненных.
– И на том спасибо… – подымаясь с колен, криво улыбнулся Мах.
– Затея, конечно, безумная, – говорил Живодер. – Честно говоря, я уверен, что у нас ничего не выйдет. И, скорее всего, мы в результате сдохнем. Но почему-то мне очень хочется верить тебе, Мах.
– Спасибо, друг, – улыбнулся Мах. – Рад, что ты со мной. А ты, Одноглаз?
– Ты же знаешь, как я хочу увидеть другие миры… – проговорил Одноглаз. – Конечно, я с тобой!
План бегства с планеты по имени Яма зарождался в каморке Живодера. Во-первых, лишь он владел достаточными техническими навыками, чтобы осуществить замысел Маха. А во-вторых, Мах по-прежнему жил здесь.
После победы над Мародерами в кровавой ночной битве, Мах обрел небывалый авторитет вреди Копателей. И когда он прямо заявил вождю о своем намерении выбраться с планеты, тот нахмурился лишь для вида.
В душе же возликовал: в Мертвяке он стал видеть серьезного соперника. Правильно – пусть катится ко всем чертям. Еще лучше, если в процессе свернет себе шею – в конце-концов, затея его совершенно невыполнима.
Жаль будет Живодера и Одноглаза… Но это приемлемая плата за предотвращение посягательства на собственную власть. А заодно их гибель послужит хорошим уроком для соплеменников: нет места, лучше, чем Крепость, и бегство из нее всегда чревато…