– Ударные Стаи трогать нельзя, – сказал Рогги Бур. – Более того – флот необходимо серьезно усилить. Как минимум, раза в два…
– Я понимаю стремление коллеги к безопасности Миров, – одергивая тогу, одеревеневшим голосом сказал коллега Глоу, – но надо понимать реальное положение вещей: экономика Конгломерата серьезно подорвана минувшим вторжением Россыпи. Ведь ею в первую очередь были уничтожены строительные мощности флота, базы Стай, законсервированные корабли…
– Вы говорите очевидные вещи, коллега Глоу, – скривился старый Току. – Это известно каждому жителю Конгломерата, как мы ни пытались контролировать информационные потоки…
Рогги Бур снова мысленно хихикнул: распространение слухов, раздувание паники в Мирах – первое, чем он с удовольствием занялся на посту Стратега. Нет ничего приятнее, чем саботаж. А саботаж на самом высоком уровне – это просто верх наслаждения.
Но это только начало. Необходимо подтолкнуть этих троих к очередному, самоубийственному шагу. Тому, после которого можно будет подумать о переустройстве отжившей свое системы…
– Таким образом, – продолжил Рогги Бур, – Необходимо любой ценой изыскать ресурсы на усиление флота. Возможно, в этом случае у нас появится и возможность использования сил ударных Стай для контроля за внутренней ситуацией…
– И в чем же вы видите выход, коллега Бур? – прищурившись, поинтересовался старый Току.
Вот и настало время для маневра – старого доброго средства, обкатанного на далекой Земле.
Опасно. Очень опасно. Если перегнуть палку – можно заполучить себе смертельных врагов в лице этих троих – обладателей колоссальной, ни с чем не сравнимой власти.
Формула выживания Стратега проста: как минимум двое из них всегда должны быть на твоей стороне. Ты должен быть полезен им, просто жизненно необходим. Ведь трое сговорившихся Стратегов получают возможность лишить тебя статуса.
Попросту уничтожить.
– Выход есть, – осторожно, очень осторожно произнес Рогги Бур. – Нужна война. В стороне от основных конфликтов. Просто маленькая победоносная война…
Бригантина Стратега проплыла мимо гигантских статуй Созерцателей. Зависшие в пространстве фигуры встречали и провожали корабли у Колосса, напоминая о ничтожности человеческого существа перед величием сил, объединивших сотни обитаемых миров.
Даже Поджигатель чувствовал себя неуютно под мертвыми каменными взглядами. Он стоял на мостике, угрюмо разглядывая проплывающий мимо титанический глаз, покрытый мелкими вкраплениями от микрометеоритов.
Поежился, кутаясь в роскошную тогу Стратега. В этом символе власти сейчас нет необходимости – она предназначена для официальных случаев. Но для Поджигателя даже мелочи имеют смысл.