— Тогда, — резонно отозвался Артем, — ты должен был сначала все узнать — и только потом вмешиваться в сложившийся ход событий. Да и вообще — тебе ли предъявлять претензии, Слав? Ну вот давай по-честному. Месмерит тебе перечислил гонорар в полном объеме. Считай, вернул деньги за аккаунт, кстати незаконно купленный.
Я гордо отмолчался, а Суггестор ядовито процитировал:
— Совершая противозаконные действия, вы становитесь преступником. Тебе ли об этом не знать, нелегальный покупатель аккаунтов! Так какие могут быть терки, прости за сленг?
Я задохнулся от нахлынувшей ярости! Он ведь мог все объяснить мне двести раз! При продаже симки, при встрече в Царстве Мертвых! По телефону, в конце концов… Черт, да сколько возможностей было!
— Ты ловко играешь словами, — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Так же ловко, как меняешь имена и личины… Суггестор-Месмерит!
Некоторое время мы молчали. Странно, но Артем не стал разводить руками или посыпать голову пеплом и признаваться, что я его раскусил. Вместо этого он весьма добродушно осклабился и спросил участливо:
— Ты о чем, Слав? Я не Суггестор и даже не Месмерит. И никогда не звался этими именами.
Мне показалось, что я ослышался.
«Он бредит?!»
В оцепенении даже не заметил, как рядом со столиком возникла официантка.
— Вы будете делать заказ?
Я сидел, не в силах осмыслить последние слова собеседника. Каков наглец, а? Прямо в глаза лжет!
— Извините, — улыбнулся официантке Артем, — у него сегодня тяжелый день.
— Заказ?.. — повторил я тупо.
Девушка улыбнулась с пониманием, протянула меню. Я жестом отказался, попросил:
— Зеленого чаю с мятой и лимоном, пожалуйста.
А когда она отошла, перегнулся через стол и рявкнул, не в силах больше сдерживаться:
— Ты совсем охренел?! Как это «не Месмерит и не Суггестор»?!
На нас опять стали оглядываться.
Артем отодвинулся на всякий случай, жестом ботаника надвинул пальцем очки на глаза. Сказал ядовито:
— А вот так.
— Не зли меня…
— Слушай, — посерьезнел Артем, — ты мне не веришь, что понятно, ведь ты просто запутался.
И, обрывая мою гневную тираду, продолжил торопливо:
— Но я могу доказать. Суггестор и Месмерит — тут вы с Лилит оказались правы — действительно одно и то же лицо. Но это не я, к сожалению. Мой ник другой. Кстати, мы даже недавно встречались.
У меня в голове вдруг сложилось одно к другому. Чувствуя, что весь мой запал испарился, я спросил, уже зная ответ:
— И какой же у тебя ник?
— Deus Machine.
— Челюсть подбери, — посоветовал Артем безмятежно. — Да, мой ник — Deus Machine. В «Престолах» я представляю администрацию. Помнишь, я просил тебя сказать мне, если соберешься надолго исчезнуть из игры? А вот и еще одно доказательство.