Возможна ли гибель Атлантиды в результате встречи Земли с кометой? Если судить по силе взрыва и размерам пораженной площади, то несомненно. Однако комета могла лишь разрушить и сжечь легендарную страну, но не уничтожить ее, а тем более не опустить под уровень моря. Если бы такая катастрофа и произошла, то сохранились бы развалины разрушенного государства атлантов. Космические причины, сколь ни заманчивыми кажутся они на первый взгляд, при внимательном анализе должны быть оставлены.
Обратимся к геологическим процессам катастрофического характера. Здесь внимание должны привлечь три явления, служащие постоянным источником человеческих бедствий: землетрясения, извержения вулканов и цунами.
За историческую эпоху произошли сотни разрушительных землетрясений, в результате которых на теле Земли образовались гигантские трещины, возникли крупные обвалы горных масс, разрушились города, погибли тысячи людей. Наиболее полно изучены катаклизмы последних двух столетий.
Землетрясение, в особенности на берегу океана, значительно ближе по характеру проявления к описаниям Платона, чем космические катастрофы. Существенно также и то, что даже самые сильные сейсмические пароксизмы происходят в тысячу раз чаще, чем падение крупных метеоритов.
Мы писали, что такие землетрясения, как Чилийское, можно считать близкими к максимально возможным. Изучение их позволяет оценить вероятные последствия максимально возможного сейсмического катаклизма. Поскольку катастрофическое землетрясение возникает вдоль протяженного разлома, зона наибольших разрушений вытягивается относительно узкой полосой, составляющей максимум 20–50 км в ширину и до 300–500 км в длину. За пределами этой зоны подземный удар уже не имеет катастрофической силы. Вследствие ограниченной по ширине зоны разрушения целая страна, в том число Атлантида, не была бы разрушена целиком одним толчком, каким бы сильным он ни был.
Во время катастрофических землетрясений происходит опускание (или подъем) значительных площадей, измеряемых десятками тысяч квадратных километров. Если подвергнутая землетрясениям зона расположена вблизи моря, то такое явление может привести к опусканию под уровень моря обширной территории, как во время Байкальского землетрясения 1861 г. Тогда в дельте реки Селенги ушла под воду так называемая Цыганская степь площадью более 200 км>2.
Такое явление как будто бы напоминает обстановку, переданную Платоном, — Атлантида ушла под воду. Однако с помощью землетрясения утопить Атлантиду невозможно. Дело в том, что одно катастрофическое землетрясение опустит прилежащую к эпицентральной линии зону лишь на несколько метров, не более. Следовательно, развалины Атлантиды на прибрежном дне смог бы обнаружить не только аквалангист, но и любой купающийся.