То, как он произнес ее имя, оказало странное влияние на Элизабет. Ей вдруг показалось, что он прикоснулся к ней, словно длинные и сильные пальцы Теда погладили ее.
— Я не имела в виду, что…
— Представьте, я все еще помню свои школьные праздники, свою радость и возбуждение. Помню, как долго ждал их и как готовился. Мне повезло: со мной приходили и мать, и отец.
Элизабет прислонилась к ближайшему дереву и вздохнула:
— Вы заставляете меня чувствовать себя виноватой. Вы поступаете так же, как Мэтт. Я отругала его, когда он объявил мне, что пригласил вас. Я пришла в ужас. Мне не хочется, чтобы вы чувствовали себя обязанным. А он назвал меня самой вредной матерью на свете.
Тед усмехнулся:
— Я думаю, он погорячился. И потом, я не чувствую, будто мне навязали этот поход. На самом деле я надеюсь, что действительно получу удовольствие. И я не хочу, чтобы вы испытывали чувство вины. Договорились? Давайте оставим эту тему. Скажите мне лучше, что вы думаете по этому поводу?
Тед наклонился и подтащил картонный ящик поближе. Элизабет присела на корточки и принялась изучать картинку на боковой стенке.
— Гамак! Вот чудо!
— Вы действительна так думаете?
— Да. Мне всегда хотелось иметь гамак, как раз такой.
Если верить рекламе, гамак был сплетен из белого джута с бахромой по краям.
— Вот и мне всегда хотелось иметь гамак. Собираюсь повесить его между этими двумя деревьями.
Тед показал ей, где именно он собирается пристроить свое приобретение.
— Да, летом, в теплый день, было бы здорово… — Элизабет неожиданно замолчала.
— Что было бы здорово? — тихо спросил он, глядя ей в лицо. Поскольку она продолжала хранить молчание, Рэндольф решил подсказать: — Поваляться в нем?
— Разве гамаки не для этого предназначены?
— В общем, да. Как только пожелаете, гамак в нашем распоряжении.
— Спасибо.
— Но вы ведь не пожелаете, не так ли?
Элизабет бросила на Рэндольфа быстрый взгляд, затем отвела глаза.
— Скорее всего нет.
— Но почему?
— Я не люблю напрашиваться.
Тед покачал головой:
— Нет, не поэтому. Вы не хотите лежать в моем гамаке, потому что соседи начнут сплетничать о нас. Они могут подумать, что вы отдыхаете не только в моем гамаке, а еще и в моей постели.
Элизабет показалось, что ее ударили в живот. Ощущение было весьма похожим. В довершение руки и ноги стали ватными, она перестала чувствовать вес собственного тела, лишившись воли и сил к сопротивлению.
— Соседям абсолютно не о чем сплетничать, — с трудом выдавила она.
— Вы делаете все для того, чтобы сохранить дистанцию!
— Вы меня в этом обвиняете?
— Обвиняю?
Рэндольф сдвинул брови, очевидно, подыскивая верное определение тому, что чувствовал.