Оперативники сообщили Реймонду Крузу, что Сэнди Стентон направляется к дому 1300 по Лафайет с сумкой продуктов. Одна. Патрульная машина доставила Реймонда на место через четыре минуты. Когда он входил в вестибюль, Сэнди доставала из почтового ящика счета Дела Уимза.
— Привет. — Она одарила лейтенанта лучезарной улыбкой.
Реймонд тоже улыбнулся. Ему даже показалось, что Сэнди рада его видеть.
— Могу спросить, что вас к нам опять привело? Если вы к Делу, он еще не вернулся.
— Нет, Сэнди, я хотел видеть вас, — ответил Реймонд.
— О! — Сэнди как-то сразу сникла.
Они поднялись на лифте на двадцать пятый этаж и вошли в квартиру 2504. Сэнди сразу побежала в ванную, а Реймонд подошел к окну взглянуть на панораму города. Сэнди отсутствовала долго. Реймонд прислушивался — хотел знать, будет ли она спускать что-нибудь в унитаз. Девушка вышла к нему босиком, в спортивных атласных шортах и белой майке с чьим-то портретом. Она сказала, что спешила сбросить с себя чересчур узкие джинсы.
— А что поделаешь? Приходится их носить. Ну почему все модные вещи такие неудобные? Вот взять хотя бы ковбойские сапоги. Дома я работала на конюшне в государственном парке Спринг-Миллз, носила ковбойские сапоги и не думала, что они когда-то войдут в моду. Люди надевают их, даже когда отправляются за покупками…
Сэнди тараторила, не давая возможности полицейскому вставить слово. Она наивно надеялась, что лейтенант забудет, зачем пришел. Это дало возможность Реймонду разглядеть на ее майке портрет и прочитать слова «СПАСИТЕ БЕРТА ПАРКСА».
Улучив момент, когда Сэнди ненадолго замолчала, Реймонд спросил:
— А где Клемент?
— На какие только жертвы не пойдешь, чтобы выглядеть модной! — желая протянуть время, воскликнула девушка. — А где он, я не знаю.
— Вы его где-то высадили?
— Вы что, считаете меня круглой идиоткой? Я вам ничего не скажу. Не будь у меня такое доброе сердце, я бы с вами вообще не разговаривала… Хотите выпить?
Реймонд хотел было отказаться, но передумал и прошел вместе с Сэнди на кухню, похожую на узкий коридор между прихожей и столовой. Она предложила ему виски, и лейтенант, ответив: «Отлично», стал наблюдать за ней. Девушка бросила в стакан несколько кубиков льда и налила в него «Чивас Ригал». Себе она открыла банку имбирного пива «Вернор», на которой было написано: «Всего 1 калория».
— У-у, — произнесла Сэнди, — шипучка — шибает в нос. Но мне нравится. «Вернор» не в каждом магазине продается.
— Травкой балуешься? — неожиданно спросил Реймонд.
— Господи… — сказала Сэнди. — В наши дни кто ей не балуется?