Он вышел из магазина и направился к красному «шевроле», возле которого прогуливалась Сэнди в узких джинсах и сапожках на высоких каблуках. Увидев Клемента в ковбойской шляпе и с торчащей из пакета узкой длинной коробкой, девушка воскликнула:
— Бог ты мой! Что ты купил на этот раз?
Он ответил — сюрприз, и Сэнди тотчас просияла.
— Для меня? — с надеждой в глазах спросила она.
Клемент ответил: нет, кое для кого другого. Он оглядел выставленные на продажу подержанные машины и спросил Сэнди, не хочет ли она одну из них.
Сэнди подвела его к двухместному спортивному «понтиаку-файерберду» с широким люком и ярким, красным с золотом, капотом. Лобовое стекло автомобиля искрилось на солнце.
— Смотри, какая прелесть! На дороге сделает любого!
— Радость моя, я же говорил тебе, что мне нужна обычная машина, — сказал Клемент. — Я же не собираюсь участвовать в уличных гонках без правил. Мне надо всего-то четыре колеса, которые до лучших времен были бы зарегистрированы на твое имя. Вот тебе семьсот баксов — все, что у меня осталось на хозяйство. Но не бойся, деньжата у нас скоро появятся. Значит, так, покупаешь машину и, если меня к тому времени не застрелят, заберешь меня вон оттуда. Видишь надпись «Рамада-инн»? Я буду там пить коктейль и ждать тебя.
Сэнди купила голубой «Меркурий-монтего» семьдесят шестого года выпуска с пробегом сорок тысяч миль всего-то за шестьсот пятьдесят долларов, не считая налога.
— Ну, это другой разговор, — увидев машину, произнес Клемент.
Для молодого мужчины, который до двенадцати лет путешествовал автостопом на грузовых трейлерах, мечтой всей жизни мог бы быть «линкольн-Марк VI» или «эльдорадо». Но Клемент Мэнсвелл был не из таких. Всего в разные периоды своей жизни он ездил на двухстах шестидесяти восьми машинах различных марок и моделей. Сюда входили подержанный четырехцилиндровый «шевроле» пятьдесят шестого года выпуска, который Клемент купил, когда ему было семнадцать, и «TR», купленный, когда он увлекся быстрой ездой. Все остальные машины он угонял. Клемент часто повторял: автомобиль — средство передвижения либо средство для добывания «бабок». И еще одно его любимое изречение: хочешь кого-нибудь ограбить — вставь ему в рот пушку сорок пятого калибра и взведи курок.
Клемент вернулся на улицу Лафайет, но в квартиру подниматься не стал. Сэнди предупредила его, что собирается купить «Вернор». Так что, пока она была в супермаркете, Клемент нашел телефонную будку со справочником и, листая его, неожиданно наткнулся на фамилию Круз.
Круз, Круз, Круз… Телефона Реймонда Круза там, однако, не оказалось; вместо него значилась какая-то М. Круз… Составители телефонного справочника по абонентам-женщинам давали только начальную букву имени, видимо, полагая, что тем самым они избавят их от телефонных хулиганов. Клемент рискнул двадцатью центами и, набрав номер, убедился, что телефон принадлежит бывшей жене лейтенанта полиции.