83. В том, что касается благовейного почитания животных, то, разумеется, многим это кажется странным и достойным объяснения. Из животных некоторых, египтяне почитают, не только живых, но и умерших, например, кошек, ихневмонов>[5] и собак, а также, соколов, называемых у них ибисами, да еще волков, крокодилов и многих других; в причинах этого попытаемся разобраться, но, прежде, кратко расскажем о них.
(2) Прежде всего, каждому роду животных, удостоившихся поклонения, выделяется участок земли, приносящий достаточный для содержания и заботы о них доход. Египтяне благодарят богов за спасение детей от болезни следующим образом: срезав волосы и приложив к золотой или серебряной монете, отдают ее тем, кто заботится о вышеупомянутых животных. (3) Кормя соколов мясом, они его разрезают на куски и, подозвав громким голосом, кидают подлетающим, пока не насытятся. Кошкам же, и ихневмонам, пощелкивая языком, дают накрошенный в молоко хлеб, или кормят наловленной в Ниле рыбой, нарезав на куски; точно таким-же образом кормят и прочие виды животных соответствующей пищей. (4) Что касается общественного почитания этих животных, то этого не только не отвергают, или стыдятся>[6], что это станет известно простому народу, но напротив люди почитают их, как совершающих величайшие почести богам, и они ходят по всем городам страны, со своими знаками отличия. (5) Когда одно из этих животных умирает, то они, завернув его в тонкую ткань и с плачем ударяя себя в грудь, несут его к бальзамировщикам; и после того, как те обработают кедровой смолой>[7] и могущими обеспечить благовоние и длительную сохранность, они погребают в священных ящиках. (6) Если же кто-то умышленно убьет одно из животных, то он подлежит смерти, за исключением убийства кошки, или ибиса: в этом случае, убил ли он умышленно, или нечаянно, он все равно подлежит смерти, и сбежавшаяся толпа, жесточайшим образом избивает виновника, иногда, безо всякого суда. (7) И из-за страха перед таким наказанием любой, кто увидел одного из этих животных, лежащих мертвыми, отходит на большое расстояние и кричит с причитаниями и заверениями, что он обнаружил животное уже мертвым. (8) И на столько в душах простых людей укоренен суеверный страх по отношению к этим животным и каждый на столько непоколебимо подвержен страстям из-за их почитания, что даже, во времена, когда царь Птолемей еще не был назван римлянами "другом", и люди всячески старались расположить к себе пришельцев из Италии и из страха пытались не дать ни единого повода к упрекам или войне, случилось так, что некий римлянин убил кошку, и к его дому сбежалась толпа, и, ни посланные с просьбой о помиловании царские начальники, ни общий страх перед римлянами, не смогли отвратить от этого человека наказания, хотя он и совершил это неумышленно.