И это было решающим фактором.
У входа в церковь их ждал фотограф. Тина вынудила себя дежурно улыбнуться. Ари поднял Тео на руки и прижал к плечу.
Внутренне напряжение причиняло Тине боль.
Вскоре они приехали на винодельню Санто. Банкетный зал находился на вершине скалы, нависающей над морем. Рядом располагалась просторная площадка с тентами, где обычно проводили дегустацию.
Тина хотела ненадолго покинуть Ари, но это ей не удалось. Он повел ее прямиком к семейству Джорджа, затем настоял на том, чтобы представить ее своим сестрам и их мужьям. Все они выразили готовность принять ее в свой круг, дружелюбно обсудили с ней свадебную церемонию. Их дети, племянники Ари, были приблизительно одного возраста с Тео.
Вскоре Тина извинилась и ушла под предлогом того, что ее может искать Кассандра.
Но от Ари убежать не удалось.
— Я пойду с тобой, — моментально нашелся он. — Джорджу тоже может понадобиться моя помощь.
Тина задала волнующий вопрос:
— Ты конечно же обо всем им рассказал?
— Всем, кроме детей. Тео ничего не узнает. Кроме того, я не собираюсь нарушать данного тебе обещания: твоя сестра ни о чем не догадается до окончания праздника, Кристина. Я просто хотел, чтобы мои сестры понимали, какие у нас с тобой отношения.
— У меня нет с тобой отношений, — мгновенно ощетинилась Тина, бросая на него укоризненный взгляд.
Он выдержал его с непоколебимой решительностью.
— Ты — моя будущая жена, и я сообщил им об этом.
— Почему ты так настаиваешь на этом?! — воскликнула она в отчаянии. — Мы просто можем вместе воспитывать Тео. Ты не обязан жениться на мне!
— Но я хочу жениться на тебе, Кристина.
Она отрицательно покачала головой и указала на одну из роскошных женщин в их группе.
— Посмотри, с кем ты можешь связать свою жизнь. Я не дотягиваю до ее уровня. Могу поспорить, что она привлекла твое внимание.
— Тебе не нужно тянуться до чьего-либо уровня, потому что ты неповторима и мне она совсем не интересна. Я хочу тебя.
— Ты чувствуешь это сегодня, но что случится дальше, Ари?
— Я посвящу свое будущее только тебе, если ты дашь мне шанс. Ведь стоит попробовать, Кристина, согласись, — продолжал давить он. — Нам было очень хорошо вдвоем. И потом, ты ведь не захочешь оставаться без Тео, пока он проводит время со мной, и ему придется разрываться между нами.
Даже мысль о предстоящей разлуке была ей невыносима.
Ее начинало тошнить от всех этих мыслей, крутящихся в голове. Ей нужно было срочно отвлечься. К счастью, ей на помощь пришла Касси, которая увлекла их к группе гостей, чтобы представить их. Один из друзей Джорджа, тоже фотограф, воспользовался случаем, чтобы вручить Тине свою визитную карточку.