Бросив большой черпак, тряся мясами, бывший шеф-повар потрусил, как ему, наверное, казалось, очень быстро в сторону блиндажа командира роты разведчиков.
— Заходи, заходи слева! — зашипел Куба. — Отсекай его.
Быстро рассредоточившись, парни взяли в кольцо повара. Тот понял, что попался, обречённо вздохнул, останавливаясь.
— Утречко доброе, Эммануил Гедеонович! Как ваше драгоценное здоровье? — как можно дружелюбнее поинтересовался Кубаев. — А что это вы в блиндаж ротного наладились?
— Да… Надо было по делу заглянуть, забыл совсем, — нашёлся повар.
Разговаривал он, мастерски подражая диалекту одесских евреев, хотя мог вполне говорить без всякого местечкового акцента.
— А-а-а! — понятливо протянул Куба. — А хотите, я схожу или отправлю кого помоложе, пошустрее?
— Не нужно. Я потом зайду.
— Как скажете, Эммануил Гедеонович, — покладисто согласился Ринат. — А мы вот тут с утра, знаете ли, решили пройтись, глядим, вы что-то кашеварите. Чем порадуете нас сегодня? Лобстерами? — осведомился он светским тоном лондонского денди.
— Лобстерами… Каша гречневая будет с тушёнкой, — проворчал Эммануил Гедеонович.
— С тушёнкой? — расцвёл Куба.
Сообразив, что проговорился, шеф-повар обмяк.
— А откуда такое чудо? — спросил Ринат.
— Парни из хозроты наткнулись на склад фйдеров, брошенный при отступлении, затарились на весь полк с запасом, пока другие не растащили.
— Ты смотри, какие сноровистые у нас снабженцы! — порадовался Куба. — На войну бы так ходили. Но всё равно, честь им и хвала. Так где, вы говорите, тушёнка-то, Эммануил Гедеонович?
— Мало её, — попробовал защититься шеф-повар.
— Ну-ну, Эммануил Гедеонович! — пристыдил его Ринат. — Вы ж сами сказали, что целый склад, затарились с запасом на весь полк. А ведь там не только тушёнка была, верно? Никогда не поверю, чтобы достойные сыны земли обетованной так бездарно упустили столь блестящую возможность.
— Да, там утеплённое обмундирование было, — решил шеф-повар увильнуть от прямого ответа.
— Это тоже очень кстати. Старшине мы сегодня нанесём визит вежливости. А помимо обмундирования?
— Только не говорите, что это я вам сказал, — забеспокоился бывший шеф-повар, намеренно не отвечая на вопрос.
— Эммануил Гедеонович! — в показной обиде воскликнул Куба. — Ну что вы так плохо о разведке?
— Это я на всякий случай, — попытался оправдаться повар.
— Так где тушёнка-то? И на второй вопрос вы не ответили, — настойчиво напомнил Ринат.
Что-то в Кубе неуловимо изменилось. Специалист поварского искусства почувствовал это подсознательно. И всё же решил стоять до последнего.