Девчонки опять переглянулись.
— Ладно, пойдём, — сказала Марина. — Только, чур, не приставать. А то кричать начнём.
Девушки весело засмеялись.
Они шли по парам, причём девушки не возражали, когда руки парней словно сговорившись, легли им на талии. От такой вольности сердца у друзей готовы были выпрыгнуть из грудных клеток.
Разговор не клеился, так они в молчании дошли до окраины, где уже начинались поля. Ленивое бреханье собак осталось где-то позади, впереди — ровное поле, соприкасавшееся на горизонте с небом, начинающем светлеть на востоке. Чуть в стороне от компании стояли стожки сена. Не говоря ни слова, парни обозначили движение в том направлении, чутко улавливая реакцию девушек. Никакого сопротивления не последовало. Окончательно разделившись, пары отдалились.
Бек повернулся к Марине. Близость сводила его с ума, но он сдерживался, опасаясь испугать девушку. С бешено стучащим сердцем сделал ещё один маленький шажок навстречу, положил руки Марине на талию, вновь как на дискотеке ощутив гибкий и хрупкий стан.
Девушка не сопротивлялась.
Их губы сближались сантиметр за сантиметром. Марина уже прикрыла глаза, как вдруг неожиданно ойкнула, вздрогнув всем телом. Одновременно Бек почувствовал на своей шее жёсткий удушающий захват, заставивший прогнуться, опрокидывающий навзничь, впрочем, не грубо, а скорее показательно, как на тренировке по рукопашке.
Испуганная душа ещё не успела осознать, как раздался холодный голос лейтенанта:
— Ты убит, курсант.
— Товарищ лейтенант… — промямлил Шахов.
— Встать, — вполголоса скомандовал офицер.
От его тона тело Бека покрылось мурашками.
— Кто разрешил покинуть расположение?
Голос офицера по-прежнему оставался холодно-спокойным, однако деморализованный Шахов ничуть не обманывался. Из-за спины лейтенанта неслышно вышла молодая женщина, одна из преподавателей, бывшая в числе старших над студотрядовцами.
Увидев её, Марина в смущении прикрыла ладошкой губы.
— Игорь, ну что ты пристал к мальчику? — спросила женщина мягким грудным голосом.
— Он не мальчик, он будущий офицер-разведчик, прозевавший врага. А ещё точнее, он труп, — ответил лейтенант всё тем же холодным тоном. — Я задал вопрос: кто разрешил покинуть расположение, курсант?
В спину офицеру стукнулся кусочек земли.
— Вы убиты, товарищ лейтенант.
Из-за стожка вышел Седых. Следом неуверенно шла Настя.
Неуловимым движением развернувшись, офицер сбил с ног Негатива.
Однако тот, преодолевая боль от падения, произнёс сдавленно:
— Я был первым, товарищ лейтенант.
— Встать, — скомандовал офицер. — Оба за мной.