— Ну что ты, что ты, родной, куда ты? — вроде бы мягко спросил Куба.
Но от этой заботливости даже у видавшего виды Негатива прошёл мороз по коже. Он продолжал смотреть в оптику на поднимающихся по склону товарищей.
— Вы с этой деревни, да? — дрожащим голосом спросил бородач.
— А ты с какой целью интересуешься? — с иезуитской вкрадчивостью произнёс Кубаев.
— Мы никого не собирались убивать, нам нужна была еда, тёплые вещи. Зима скоро.
— А что в магазине не купили? Денег нет? Не заработали? — опечаленно спросил Ринат.
— В каком магазине?
Дезертир вновь уставился на окровавленные руки незнакомца.
— Как в каком? — натурально удивился Куба. — Тут, за углом.
Бородач подавленно молчал, наконец, полностью придя в себя и сообразив, что дела, мягко говоря, не очень. Его забила крупная дрожь.
Подошли парни.
Глянув на изуродованный труп первого, Янычар выругался.
— Негатив, заканчивай с этим сам побыстрее, — сказал он.
— Не мешай, командир, — процедил Куба, не оборачиваясь.
Отлично зная, что в такой ситуации всякие приказы бессильны, а физическое вмешательство до добра не доведёт, Туркалёв с досадой сплюнул и отошёл в сторону, повернулся ко всем спиной, присел на поваленный, поросший мхом трухлявый ствол, поставил между ног «вал», тяжело и обречённо вздохнул.
К нему присоединились Мамбеталиев и Шахов.
Седых продолжал осматривать в оптику поселение.
— Местные мужики возвращаются, — сказал он вдруг. — Вижу пока пятерых. Все вооружены ружьями. Двое на лагах тащат тушу кабана.
Парни встали и тоже в оптику начали смотреть на посёлок.
Мужики выходили из леса со стороны почти противоположной той, откуда вышли дезертиры.
— Женщина, что была здесь, побежала в избу, — продолжал Седых.
Но остальные и так видели это.
Мужики, удивлённые пустотой в поселении, не спеша шли, осматриваясь. Все тоже были бородатыми, но выглядели вполне мирно. Висящие на плечах ружья не вызывали ощущения опасности.
Один, видимо старший, шёл чуть впереди следом за двумя большими лохматыми собаками.
Никто не торопился навстречу кормильцам.
Но вот дверь одной избы отворилась.
Пугливо оглядываясь, к мужчинам поспешила женщина, прижимая руки к лицу, что-то начала говорить.
Мужики тут же сдёрнули с плеч ружья, сноровисто вставляя в них патроны из держащихся на поясах патронташей.
— Куба, поторопись, — распорядился Янычар. — Хрен их знает, этих мужиков, что им в бушки втемяшится. Вдруг в погоню устремятся, не воевать же с ними.
— Что вы сделаете со мной? — заикаясь от страха, спросил бородач, уставившись на страшного незнакомца с окровавленными руками.