Все эти три металла нужны нашему организму: медь – для образования ферментов, железо – для клеток крови, цинк – для передачи нервных импульсов и множества других функций. Человек получает их вместе с потребляемыми продуктами питания. Однако оказалось, что при их избытке в организме они способны навредить нервным клеткам нашего мозга. Разница между безопасным количеством и токсичной дозой является на удивление крохотной. Именно в этом и заключается вся проблема.
Железо и медь являются нестабильными металлами. Налейте немного воды в чугунную кастрюлю и дайте ей там некоторое время постоять. Вы увидите ржавчину, появляющуюся в процессе окисления. Медь тоже подвержена этому процессу, именно из-за него блестящие монетки начинают со временем темнеть, в некоторых случаях вступая в реакцию с другими химическими элементами и приобретая зеленоватый оттенок.
Зеленый цвет нравится многим, однако вы вряд ли обрадуетесь, когда узнаете, что подобные реакции происходят и внутри вашего организма. Здесь железо и медь стимулируют образование свободных радикалов – крайне нестабильных и опасных молекул кислорода, способных нанести урон клеткам вашего мозга и ускорить процесс старения организма. Проще говоря, железо и медь провоцируют появление свободных радикалов, подобно вражеским торпедам атакующих клетки вашего тела.
Итак, неужели я пытаюсь сказать, что нарушения памяти могут быть вызваны такими обычными металлами, как медь, железо и цинк? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте перенесемся в Рим, где группа ученых взяла анализы у шестидесяти четырех женщин. Все они были старше пятидесяти, но при этом на здоровье не жаловались. Ученые взяли у них образцы крови, чтобы измерить содержание в ней меди, а затем провели ряд тестов для оценки их памяти, логического мышления, концентрации внимания и способности воспринимать устную речь.
В целом результаты были вполне удовлетворительны. Серьезных нарушений не было выявлено ни у кого из них. Однако в некоторых тестах одни показали себя заметно лучше других. Так вот, оказалось, что проще всего задания удавалось выполнить тем женщинам, у кого был самый низкий уровень меди в крови. Они получали с пищей достаточно меди для нужд организма, но не более того, что, судя по всему, и дало им значительное преимущество перед остальными участницами. Разница была особенно ощутимой при прохождении тестов на концентрацию внимания.
Шестьдесят четыре женщины – это не такое уж и масштабное исследование. Так что давайте теперь переключимся на команду исследователей из Университета Калифорнии в Сан-Диего, которые проанализировали более крупную группу людей – 1451 жителя Южной Калифорнии. Они получили точно такие же результаты. Люди с низким содержанием меди в крови показали более высокие ментальные способности, чем те, у кого ее концентрация была завышенной. Их кратковременная и долговременная память работала заметно лучше остальных добровольцев. С железом ситуация обстояла абсолютно так же. Подопытные с низким содержанием железа в крови были менее подвержены нарушениям памяти.