Эпилог. Так что же такое «нейротеология»?
Выход этой книги в свет привлек широкое внимание СМИ и вызвал не только бурю восторга и поддержку, но и споры как в религиозных, так и в научных кругах. Одна из целей нашей работы, а также идея, которую мы постарались изложить в этой книге, заключается в том, что наука и религия не обязаны быть несовместимыми: одной из них незачем быть ошибочной для того, чтобы другая была верна. Это неожиданный и спорный подход, однако скрупулезный анализ наших исследований свидетельствует о его правильности. Следует также упомянуть, что основной объем этих исследований составляет не нейровизуализация, а теоретическая разработка нашей модели на основании обширного обзора литературы по нейробиологии и религии, а также подробного философского и богословского анализа взаимоотношений между мозгом, религиозной практикой и духовным опытом. Мы надеемся, что проделанная работа укажет новый способ изучения связи между наукой и религиозными стремлениями, движущей духовной силой любой религии, таким образом, что не только прольет новый свет на истоки и значение человеческой духовности, но и обеспечит нам более глубокое научное понимание таинственных механизмов работы человеческого мозга. С самого начала мы рассчитывали, что наш труд будет способствовать исследованиям на стыке науки и религии так, чтобы каждая из них стимулировала и укрепляла другую, а не принижала ее.
* * *
В основе нашей теории лежит нейробиологическая модель, которая служит связующим звеном между мистическим опытом и наблюдаемыми функциями мозга. Пользуясь обиходным языком, можно сказать, что мозг, по-видимому, обладает внутренней способностью превосходить восприятие собственного «я». Мы предположили, что этот дар «самотрансцендентности» и лежит в основе религиозного стремления. Но это не означает, что, с нашей точки зрения, все религиозные убеждения и виды поведения являются мистическими по своей природе.
Здесь я хотел бы сделать ряд пояснений, так как вышеизложенное внушает тревогу некоторым читателям и критикам. Например, после одного из моих выступлений ко мне подошла женщина средних лет, обеспокоенная тем, что результаты нашей работы умаляют ее духовность. Она объяснила, что всю жизнь была набожной, регулярно посещала церковные службы, молилась, занималась благотворительностью, всеми силами старалась быть достойной своей веры. Но с ней никогда не случалось мистических опытов того рода, который мы описали в книге. «Значит ли это, что на самом деле я нерелигиозна?» – спрашивала она.