Ратлидж выжидал, он не торопил Рейчел. Но она больше ничего не говорила.
За много лет службы Ратлиджу довелось допрашивать многих свидетелей преступлений. Во время войны ему приходилось беседовать с людьми, вернувшимися из плена, с разведчиками, с солдатами, побывавшими на передовой. «Какое оружие у противника, какие нашивки? Сколько у них резерва? Где большие пушки?» Вести допрос – целое искусство, нужно докапываться до истины, а не увязать в чьих-то воспоминаниях, которые иногда играют с человеком дурные шутки.
Первая свидетельница на месте отвратительного убийства в Лондоне сказала: по ее мнению, в комнате было совсем немного крови. Хотя Ратлидж повидал гораздо больше, чем она, ему показалось, будто комната утопает в крови. Но свидетельница просто вытеснила неприятные воспоминания, изгнала из своей памяти то, что потрясло ее больше всего.
Рейчел крови не боялась; она боялась предательства. Еще больше она боялась, что тот, кого она хорошо знала и любила, окажется незнакомым человеком.
И все же она попросила о помощи Скотленд-Ярд, убежденная, что ее подозрения небезосновательны.
А сейчас Рейчел ведет себя странно. Умывает руки. Отходит в сторону. Вместе с тем ей хочется, чтобы дело поскорее было закрыто.
Чего она хочет от него, беспристрастного инспектора из Лондона? За какими доказательствами она охотилась? Что ей было известно и как ему все выяснить, извлечь истину из-под ее многослойной защитной брони?
И при чем здесь Николас? Николас-тихоня. Он всегда на месте – и всегда остается на заднем плане. Кто он – свидетель или обвиняемый? Защищал ли он Оливию или она защищала его?
Что унес Николас с собой в могилу – знание или вину?
Хэмиш злился на него, твердил, что он не прав. Но Ратлидж невольно хватался за соломинки. Возможно, разгадка совсем близко…
«Ты охотишься на свою тень! Ищешь любой предлог, лишь бы переложить свою вину на другого! И выгородить женщину, которая обворожила тебя своими стихами! Ты готов пожертвовать им ради нее! У тебя что, совсем совести нет?» – бушевал Хэмиш.
Ратлидж понимал, что он должен все выяснить. Все, что только можно!
Наконец он спросил:
– Рейчел, чего вы боитесь? Что вы боитесь вспомнить? Кто столкнул Анну с дерева? Ведь тогда в саду произошел не несчастный случай, верно? И кто сманил Ричарда на болота? Ему было всего пять лет. Как он мог уйти так далеко один? И кто вложил револьвер в руку мертвого Джеймса Чейни? Когда Брайан Фицхью уехал к морю в день своей смерти, с кем он разговаривал на пляже? С кем-то, кому он настолько доверял, что спокойно повернулся к нему… или к ней… спиной.