— Это не разум, — сказал Кэшт, устроившись на плоском камне, — контактировать там не с кем. Это не разумный зов, а нечто такое, чему я не могу придумать название. Нет в нашем языке таких слов.
Естественно. Откуда в словаре цивилизации, пошедшей по биологическому пути и ни разу не религиозной, возьмутся такие слова, как «неодушевлённый» и «механический»?
— В нашем словаре есть слово «манок». Похоже?
— Да. Именно это я и почувствовал. Причём мне после консультаций Иннокентия отстроиться от него было просто. Но вот дракона я прикрыть не смог, как не пытался. Этот «манок», как вы выразились, работает на инстинктивном уровне. Человеческий мозг способен пересилить инстинктивное желание, особенно, если понимает, что оно является наведённым, а драконий — нет. Для него инстинкты не только первичны и имеют высший приоритет. Так что вы оказались правы. Муравейники-переростки придётся уничтожать. Иначе они уничтожат всю фауну.
— А каков механизм воздействия? Телепатическое оно или гипнотическое?
— Я пока не могу сделать однозначный вывод. Скорее всего, это и то и другое вместе. Некое сочетание. Особый сигнал телепатической природы, который подавляет волю. Предельный радиус действия — от полутора до двух ваших километров.
— А на вашу телепатическую связь с Сэфшэ он повлиял?
— На её связь со мной не повлиял точно. Она перерывов не зафиксировала. А на счёт моей не знаю. Я все свои возможности направил сначала на попытку договориться с этим псевдоразумом, а потом на борьбу с ним за сознание дракона.
— Ну, так что, возвращаемся к своим на плато?
— Да, возвращаемся. Будем считать, что ваша экспедиция свои задачи выполнила полностью.
Обратный путь неожиданностей не принёс. Ветер был попутный, и мы летели не торопясь, как говорится, в крейсерском режиме. Я в очередной раз убедился, что дракон является почти идеальным живым воздушным транспортом, буквально созданным для неба. Птицы, летучие мыши, птеродактили — они могли очень многое. Дракон мог практически всё. И, что наверно не менее важно, его полёт был грациозным, невообразимо красивым. Я вспомнил триаду Витрувия: польза, прочность, красота. Пожалуй, биоинженеры Тэчч руководствовались в своих действиях этими же принципами. Всё-таки у людей, какими бы разными они не были бы и где бы они ни жили, всегда находится достаточно много общего.
По пути мы сделали небольшой крюк, забрав вещи, оставленные нами возле плота. Нам ведь придётся тут провести ещё одну ночь, а нижнее бельё надо иногда менять.
На плато мы приземлились ближе к вечеру. После ужина я предложил Ву немножко прогуляться и позвал с нами Кэшта. Надо было рассказать ему, с какой внешней опасностью тэччане могут столкнуться в самое ближайшее время, пояснить роль ООН в жизни Земли и договориться о том, что сразу после возвращения экспедиции на Землю международный контингент ООН возьмёт портал, установленный на Тэчч под свою охрану. Отдельно договорились о том, что остальных членов экспедиции пока об этом в известность ставить не будем, так как нам хочется кое-что проверить.