— Пусть будет Иннокентий.
— Так и запишем.
Пограничница занесла все данные в чип взяла у меня котёнка, и слегка потетешкав, посадила на стойку перед собой.
— Сейчас будет немножко больно, — честно предупредила она зверёныша и приколола чип на его правое ухо.
У меня возникло чёткое впечатление, что свежепоименованный Иннокентий не только понял то, что ему говорили, но даже кивнул в ответ. И достаточно болезненную процедуру чипирования перенёс стоически, даже не дёрнувшись.
На стоянке у портального комплекса я арендовал флаер, запрыгнул в кабину, пристегнулся и загерметизировал салон. В этот момент я почувствовал под комбинезоном некие целенаправленные шевеления и, спустя несколько секунд, из-под воротника выглянула любопытная мордочка.
— Ну, поехали, Кеша, — обратился я к своему будущему напарнику, включил двигатель и потянул штурвал на себя. Земля резко ушла вниз, за прозрачным обтекателем промелькнули низко висящие облака, и в глаза ударило Солнце, тут же смягчённое потемневшим светофильтром. Постепенно, по мере набора высоты, небесная синева темнела. Флаер поднимался в стратосферу. Наконец, в черноте неба вспыхнули россыпи звёзд. Глазёнки Иннокентия восторженно блестели.
Прошёл год. Маленький котёнок вымахал в пудового зверюгу, высотой в холке около 40 сантиметров и длиной более метра от кончика носа до кончика хвоста. Длинношёрстного красавца с тигриным окрасом мощных лап в белых сапожках, белым же, коротко подстриженным брюхом и широкой черной полосой вдоль хребта, обладателя пушистого хвоста, который, во вспушенном состоянии превышал в диаметре 10 сантиметров, шикарных белых усов и пронзительно зелёных глаз, в которых отчётливо проглядывал разум.
Что делает существо разумным? Способность выполнять математические действия? Абстрактное мышление? Созидательная деятельность? Отсутствие животной мотивации? Создание инструментов? Ага, сейчас!
Любой калькулятор способен осуществлять математические действия. Он благодаря этому становится разумным?
Кто-нибудь видел циклоперида, склонного к абстрактному мышлению? А ведь это одна из древнейших в метагалактике рас.
Муравьи постоянно занимаются созидательной деятельностью. Это делает их разумными?
У современного человека полно животных мотиваций: он и есть хочет, и пить, и размножаться. Страх, опять же, атавистический. Переведём его в разряд животных?
Создание инструментов — это изготовление костылей, подпорок. Зачем коту, например, инструменты?
А вот просто загляни Иннокентию в глаза, обменяйся с ним эмоциями, попроси о чём-нибудь конкретном, выполни его просьбу и получи в ответ благодарность. Посмейтесь вместе над его шуткой. И всё. Сомнений в разумности этого зверя у вас не останется.