Я костры не люблю. Они имеют обыкновение иногда в стороны пыхать, а мне усы и брови оберегать надо. Это ведь не украшение, а антенны.
Стемнело. Но не сильно. Две луны — это вам не одна.
Дрова в мангале у Сергея уже догорели. Остались только красные, чуть слышно потрескивающие угли. Он разровнял их и сверху поставил мясо, надетоё вперемешку с кружочками лука на плоские деревянные палочки. Сразу зашипело. Гм, а пахнет приятно. Минут через пять у мангала собрались все.
— Сергей, Вы вообще понимаете, что делаете? — подал голос Ву, — тут ведь сейчас на запахи всё население континента соберётся!
— Это вряд ли, — отмахнулся Сергей, — ветер с берега дует. Все запахи в море уносит.
— Да когда оно, наконец, готово будет? — не выдержала Дианта. — Нельзя так над людьми издеваться, слюнки же текут!
— Потерпите немного, — отшучивался Сергей, — ещё какие-то несчастные двадцать минут до готовности осталось.
И он ведь, действительно, продержал их целых двадцать минут. И только потом, когда озверевшие от дразнящего запаха учёные уже готовы были съесть его самого живьём и с потрохами, каждому было вручено по полуметровой палочке с шкворчащими кусочками дивно пахнущего мяса. Потом дошла очередь и до меня. Напарник снял один из кусков со своей палочки, срезал с него верхний просоленный и проперчённый слой, а оставшееся разрезал на несколько маленьких кусочков и положил на камень возле меня.
— Сразу не ешь, — говорит, — пусть остынет.
Ну, это он, положим, зря. Я же не собака, горячее хватать не буду. Но терпеть тяжело. А если его перевернуть, может быстрее остынет?
Несколько минут стояла тишина, изредка прерываемая лёгкими постанываниями и урчаниями — народ поглощал мясо. Потом заговорили — выражали своё восхищение кулинарными способностями моего напарника. Утверждали, что в жизни не ели ничего подобного.
Я тоже попробовал. А знаете, очень даже неплохо. Мясо получилось очень сочным, буквально тающим во рту. И как-то, совсем незаметно, кончилось. Я потрогал лапой Сергея:
— Как насчёт добавки?
Он понял и принялся очищать от пригоревшей корки следующий кусок. Этот был уже не таким горячим, и ждать пришлось меньше. Да уж, ну и обжоры тут собрались. Менее чем за десять минут эти люди уплели целое ведро мяса!
Спать ещё никому не хотелось и все расселись вокруг костра. Дианта устроилась под боком у Сергея и о чём-то тихо с ним беседовала. Тихо потрескивал костёр. Пламя не торопясь лизало толстые стволы, распространяя вокруг умиротворяющее тепло. А на душе было тревожно.
Внезапно, тишину разорвал леденящий кровь вой.