- Да они рады будут его за ноги в двум согнутым молодым деревьям привязать... А потом отпустить!
Эмоциональное предложение Зигфрида нашло отклик в сердцах собравшихся и вырвалось громким смехом. Дескать, самое то будет, вот только пока никак. И действительно, все хорошо в свое время, в том числе и месть.
Меж тем Два Топора вовсе не закончил. Правда, от эмоций перешел к тому делу, которое изначально собрался поднять.
- Мрачный, тут вот что я думаю... То, что князь Киевский нас, ярлов в заранее плохой набег втянул, это ясно. Но не повод. Чтобы весь этот год по своим владениям отсиживаться. Хирдманам на одном месте сидеть долго не хочется, да и старые доли в добыче уже прогулять многие успели. В набег надо! Хотя у тебя с золотом все хорошо, но меч в ножнах и ржавью покрыться может. Понимаешь меня?
- Понимаю, Зигфрид. Но в любом случае, всех и даже больше половины своих хирдманов я в набег не спущу, на и тебе не советую. Смутные времена настают, понимаешь меня?
Два Топора недовольно засопел, но смолчал. Понимает, что я словами бросаться не обучен и говорю то, что есть на самом деле. А тут еще и Яр добавил:
- Набег - это хорошо. Большие силы выделять для него - плохо. Потому лучше объединиться с другими ярлами вроде Ратмира Карнаухого, Снорри Вещего и Ставра Осторожного. После полученного от нас предупреждения они с большим доверием относятся к исходящим от Мрачного сведениям и вряд ли будут уклоняться от совместных действий. Что же до цели, то нам недавно голубиная почта принесла одно знаменательное известие. В землях франков умер король Лотарь. Наверняка на его место сядет Гуго Капет, поскольку Людовик, официальный наследник, никаким авторитетом у феодалов не пользуется. Но не это важно...
Яр был прав. Важным для нас, вольных ярлов, которых все еще называли иногда 'королями морей', было то, что побережье франков в условиях смутной обстановки и неутихающего конфликта с Лотарингией можно было хорошенько так пощупать за вымя. Гарнизоны крепостей там так себе, а уж при подобном раскладе самое то нанести удар с тыла. Вермандуа, Бретань, даже Нормандия - графство и два герцогства просто напрашиваются на то, чтобы стать целью набега.
- После перехода к нам части бойцов покойного Вадима Изяславовича и дополнительной вербовки в Новгороде число хирдманов достигло пятисот и сорока. Полсотни в Переяславле, еще три десятка несут стражу на пирсах у Хольмгарда, где колышутся на волнах наши три драккара. Получаем четыреста и шесть десятков клинков. Из них двести вполне могут быть посланы в набег.