Весть о смерти президента дошла до Вашингтона около пяти часов пополудни прекрасного весеннего дня. По телефону она быстро распространилась на самых высоких уровнях власти.
Когда начали звонить телефоны, министр юстиции Биддл был углублен в разговор с госсекретарем Эдвардом Р. Стеттиниусом-младшим и министром военно-морских сил США Джеймсом В. Форрестолом. Они собирались взвесить преимущества того, что Дж. Эдгар Гувер будет руководить новой разведывательной службой страны.
Когда Гувер узнал о смерти президента, он немедленно велел принести к нему досье ФБР на Гарри С. Трумэна.
Вице-президент поспешил в Белый дом, оторвавшись от традиционного пятичасового распития виски с друзьями в своем неприметном убежище в Капитолии. После долгих поисков Библии председатель Верховного суда Харлан Фиске Стоун привел его к присяге в качестве нового главнокомандующего самой мощной державой на Земле. Это был момент непомерной печали и страха. Трумэн сказал, что он чувствовал себя так, как будто на него свалились и луна, и звезды, и планеты. Он пробыл на посту вице-президента лишь восемьдесят два дня. Трумэн был мелкой сошкой в политической машине Канзас-Сити, прежде чем приехал в Вашингтон как сенатор от Миссури. Трумэн пришел в Белый дом со значительной долей здравого смысла, изрядной долей смелости и способностью принимать жизненно важные решения, включая умение говорить «нет». Но он ничего не знал о тайнах американского правительства.
Пятница, 13 апреля 1945 года, была его первым полноценным рабочим днем в новом качестве. Утро он провел в Овальном кабинете с министром обороны Генри Л. Стимсоном и госсекретарем Стеттиниусом, высшими военачальниками и военным помощником Рузвельта адмиралом Лихи, получая свои первые уроки президентской власти. Затем Трумэн перешел в Комнату карт, где полковник Парк вручил ему свой рапорт о деятельности Дикого Билла Донована во время войны. Это был кинжал, наточенный Гувером и армией. В рапорте говорилось, что офицеры УСС нанесли серьезный ущерб национальной безопасности Соединенных Штатов; их некомпетентность сделала «использование их в качестве органа тайной разведки в послевоенном мире немыслимым»[186]. В сопроводительном письме Трумэну с пометкой «Совершенно секретно» — один экземпляр каким-то образом попал в папки Гувера — полковник Парк советовал новому президенту предпринять «решительные действия»[187] в отношении Управления стратегических служб — «совершенно упразднить его и передать лучшие его кадры туда, где они принесут немного пользы». Письмо заканчивалось так: «В первую очередь должен быть смещен генерал Донован».