— Пока, — раздался смущенный голос.
— Пока, дядя Луис, который обещал не застреливать того пьяного крикуна.
После долгой неловкой паузы Сэм дождалась «пока!» от Луиса и довольная выбежала на улицу.
— Ну и как это понимать? — сквозь зубы процедила Рейчел, сурово взглянув на меня.
— Это было недоразумение, — принялся оправдываться я. — Он вовсе не собирался никого убивать.
— О господи, — простонала она, — почему они вообще были с вами?
— Заглянули случайно, — соврал я.
— И ты, конечно, не собирался говорить мне?
— Я же сказал. — Теперь я тоже сурово взглянул на нее. — Мы встретились случайно.
Возмущение Рейчел нарастало: Ангел и Луис высмеяли купленный ею для Сэм свитер, Ангел выругался, Луис сморозил очередную глупость — в результате Рейчел распалилась со скоростью вскипевшего в скороварке супа. Кроме того, она приехала уже не слишком радостная. Вряд ли ей удалось хорошо повеселиться, целый вечер выслушивая разглагольствования Джеффа перед компанией толстосумов по поводу того, что в банковском кризисе виноваты исключительно бедняки, нуждающиеся в крыше над головой. Теперь ее щеки пылали. Она выглядела обалденно, но комплимент ее красоте явно не смог бы улучшить ситуацию.
— Я надеюсь, твою чертову задницу когда-нибудь прострелят! — запальчиво воскликнула Рейчел. Приоткрыв пошире дверь кабинета, добавила: — Вас, придурки, это тоже касается в полной мере! — Захлопнула дверь. — Выйди и поздоровайся с Джеффом, — приказала она. — И будь повежливее, пожалуйста, веди себя как нормальный человек.
— Привет грозе гангстеров! — воскликнул Джефф, просияв невинной улыбкой.
Гроза гангстеров. Какой же он кретин.
— Привет… Джефф, — ответил я, сделав ударение на его имени.
Мы обменялись рукопожатием. Во время этого ритуала он всегда слишком долго не отпускал мою ладонь, при этом ощупывая мой бицепс левой рукой, и изучал мою физиономию с видом хирурга, проверявшего состояние тяжело больного пациента и обнаружившего, с личной обидой для своей профессиональной гордости, что его здоровье совершенно не улучшилось.
— Как дела, приятель? — привычно поинтересовался он.
«Приятель» — очередное излюбленное словцо из приветственного ритуала. Рейчел злорадно усмехнулась. Это была ее месть за прошлый вечер.
— Нормально, Джефф. А как у вас?
— Фантастически, — ответил он. — Абсолютно замечательно.
— Хорошо ли приняли твою вчерашнюю речь?
— Вызвала бурю эмоций. Некоторые даже просили меня участвовать в выборах.
— Вот здорово! Ты вполне можешь завоевать доверие где-нибудь в Африке. Я слышал, кажется, в Судане сейчас нуждаются в мудром руководстве или, может, в Сомали.