На лице у Джеффа появилось недоумевающее выражение, улыбка застыла, но через мгновение засияла с прежней невинностью.
— Нет, не в Африке, а здесь, у нас.
— Прямо у нас! Ну да, разумеется.
— Там присутствовал один репортер из «Мэн санди телеграм». В выходные они собираются подробно изложить в статье мою речь.
— Великолепно, — откликнулся я и решил уточнить: — А какие еще репортеры вас хвалили?
Если в «Телеграм» действительно напечатают эту чепуху, то в воскресенье я, пожалуй, сэкономлю почти пару баксов.
— Да крутился там один парень из «Феникса», но он просто мутил воду.
— Задавал странные вопросы? Или ему чем-то не понравилась вечеринка?
— Обыватели просто не способны понять выгоду снижения государственного вмешательства в бизнес, — заявил Джефф. — По их мнению, это приведет к анархии. Но на самом деле это лишь позволит рыночным силам определять размер доходов. При вмешательстве правительства эти доходы становятся непрогнозируемыми, тогда-то и начинаются проблемы. Даже незначительное регулирование препятствует естественной жизни системы. Нам лишь хочется обеспечить правильный ход развития к всеобщему благополучию.
— Так вы, парни, ратуете за народное благополучие?
— В наших рядах богатые производители.
— Не сомневаюсь, Джефф, что вы способны многое произвести…
— Джефф, не пора ли нам ехать? — вмешалась Рейчел. — По-моему, вы уже все обсудили. — Она обняла меня и чмокнула в щеку. — Заедешь повидать Сэм через недельку-другую?
— Да. Спасибо, что позволила ей провести со мной время. Я оценил твою жертву.
— И надеюсь, никто не прострелит тебе задницу, как я сказала в сердцах, — добавила Рейчел.
— Я понимаю.
— Ну ладно, может, пусть двум твоим шутникам и дадут пинка под зад, но не тебе.
Она глянула на окно кабинета. За жалюзи слабо маячили силуэты Ангела и Луиса. Ангел поднял руку, словно хотел махнуть на прощание, да, видно, передумал.
— Придурки, — опять повторила Рейчел, садясь в машину, хотя по лицу ее блуждала улыбка.
А Джефф не спешил залезать в тачку. Он напряженно смотрел на черный «Кадиллак», заворачивающий с шоссе на мою подъездную дорожку.
— Здорово, дождались, — сказал он.
— Чего дождались? — спросил я.
Очевидно, экономический кризис не слишком сильно кого-то задел, но такого богача среди моего окружения не было.
— Я хотел бы познакомить вас с одним человеком, — сообщил Джефф. — Он вчера заезжал послушать мою речь и сказал, что, раз уж он оказался в городе, то подумает о возможных нововведениях в Проутс-Нек. А я ответил, что мог бы составить ему компанию, если он позаботится о моей тачке.