Следователь оказался толковый парень, с фронтовым опытом. Понятно, что никто не собирался посвящать его в конкретику – Трущев вместе с Алексом состряпали вполне съедобную для постороннего человека легенду. Разговора на «понял–понял» оказалось достаточно, чтобы капитан Воронин без всяких подсказок уяснил свою задачу, и, приступая к допросу Штромбаха, сразу взял верный курс – главное «не переусердствовать».
Сначала Штромбах повел себя нагло – потребовал адвоката, начал угрожать международным скандалом, однако как только ему предъявили обвинение в шпионской деятельности, а также в совершении военных преступлений, он тут же сник и начал сдавать всех подряд: Шихматова из бывших власовцев, Ройзинга, Штирблянда. На вопрос о том, чем он занимался в последнее время, Штромбах упомянул и о бароне фон Шееле и о его желании сбежать в Швейцарию.
Следователь, как мы и договаривались, интереса к Алексу не проявил. Закончив допрос, он отправил Штромбаха в камеру.
Но ненадолго.
На следующий день Артиста допросили еще раз и как бы между делом напомнили о готовности сотрудничать с НКВД, которую он активно проявлял в сорок четвертом году.
Того едва удар не хватил. Следователь тут же официально, в письменной форме оформил отношения со Штромбахом. Артист дал расписку о неразглашении и с готовностью согласился продолжать противоправную деятельность по поиску и вербовке немецких граждан, желающих побороться за новую, «демократическую» Германию.
В конце разговора Штромбах по собственной инициативе напомнил о Шееле.
— Это кто такой? – удивился следователь, потом спохватился. – А–а, господин барон!.. Пусть едет, куда ему вздумается.
— У меня нет возможности помочь ему.
Следователь изобразил удивление.
— По какой причине? Мал гонорар?..
— Я, господин следователь, насколько вам известно, тоже нахожусь на службе и не могу действовать вопреки указаниям начальства.
— То есть?.. – удивился следователь. – А ну‑ка, с этого места подробнее?..
Штромбах не смог скрыть изумления.
— Неужели вам неизвестна причина, по какой Шеель собирается удрать в Швейцарию. Разве?…
— Что «разве»?..
Штромбах помолчал, потом признался.
— Я решил… Мне показалось, что Шеель придумал эту затею с каналом шириной с Атлантический океан с вашей подачи.
— С чего вы решили? Не могу понять, господин Штромбах, каким образом вы, такой опытный профессионал, дали маху. Ладно Шеель, он глуп как баран, но как вы могли клюнуть на такую примитивную уловку как канал шириной с Атлантический океан. Если господин Гелен узнает о вашей промашке, думаю, одним увольнением вы не отделаетесь.