Толик между тем не спеша перелистывал вложенные в папку листы.
Один из них привлек его особое внимание. Заголовком служил шокирующий «Призыв к борьбе за свободу, за хлеб и мир».
Ниже черным по белому были напечатаны ужасающие слова: «Интересы германского народа безжалостно приносятся в жертву войне. Эта политика угрожает чудовищной катастрофой не только Германии, но и всему миру… Немецкий народ жаждет мира. Он не желает ставить на карту самое существование Германии…»
Дальше читать не было необходимости. Прочитанного вполне хватало на виселицу.
Первый взял салфетку, осторожно, двумя пальцами зажал страницу и продемонстрировал Штромбаху.
— Я не понимаю, какое отношение к моему отцу имеет этот документ?
Майор насторожился, бросил беглый взгляд на предъявленный листок.
— Простите, барон, произошло досадное недоразумение. В заказанный вами материал случайно попала бумага из недавно порученного мне расследования. Это воззвание написано врагами рейха. Прошу вернуть его…
Он осторожно взялся за нижний обрез листа, потянул бумагу на себя, однако Первый держал крепко.
— Простите, господин майор, сначала я должен лично разобраться…
В следующий момент Анатолий сделал испуганное лицо, бросил взгляд за спину майора и воскликнул.
– Was ist das?!
Штромбах не удержался, обернулся и выпустил документ. Анатолий тут же убрал его в папку и насмешливо глянул на вымогателя.
Тот, почувствовав себя не в своей тарелке, некоторое время судорожно моргал, потом начал суетливо прощаться.
— Куда же вы спешите, майор? – спросил Анатолий. – А гонорар? Я захватил с собой чек.
Майор помрачнел и, поколебавшись, вернулся за столик. Принимая чек и возвращая расписку, он хмуро напомнил.
— Я надеюсь, барон, вы уничтожите этот документ?..
— Зачем же его уничтожать, господин майор. Тем более теперь, когда он побывал в ваших руках. Это надежная гарантия, что со мной ничего не случится. Если вдруг я исчезну, этот грязный листок попадет в нужные руки.
— Что вы, барон! Я даю слово офицера!..
— Кстати, если мне понадобятся дополнительные сведения, я не исключаю, что соглашусь обменять на них этот пасквиль.
* * *
В пансионе мы внимательно изучили подсунутый компромат и, не сговариваясь, пришли к выводу – маловато. Штромбах всегда сможет вывернуться, так что в сложившейся ситуации и при неясных перспективах листок лучше спрятать.
Кто их знает, «оппозиционеров»?
Мало ли что может произойти при бомбежке.
В этот момент раздался условный стук в дверь. Толик как был в моей форме, так и вышел через запасной выход.
Я впустил любимую женщину.