Когда он покончил с ужином, Алекса отнесла в раковину его тарелку и вилку и снова села. Они оба закурили.
— Я все время думаю, — призналась Алекса. — Правда, не знаю, какой тебе толк от моих мыслей.
— Мне все пригодится, — ответил Бенни, растроганный ее желанием помочь.
— Помнишь, я тебе говорила про Симоне, которая обожала фотографироваться? По-моему, в последние годы таких, как она, стало больше. Особенно среди исполнителей на африкаанс. Интересное явление! И вот еще что странно — большинство из них женщины. Так вот, Бенни, по-моему, они похожи… на мотыльков, которые вьются вокруг яркой лампы — славы. Их тянет на сцену вовсе не потому, что они так любят петь. Им больше всего на свете хочется очутиться в центре внимания. Стать знаменитыми. Вот и все.
Она говорила очень серьезно; Бенни сразу понял, что она много размышляла. Ей как будто не терпелось искупить свою вину перед ним, попросить прощения… Сегодня мысли о славе помогли ей не сорваться, продержаться целый день.
Ему захотелось обнять ее и приласкать.
— Женщины, по-моему, не так жаждут богатства, — продолжала Алекса. — У мужчин все по-другому… они стремятся к власти, хотят много денег… И секса. А женщины хотят… просто прославиться. Выделиться из толпы. Я долго старалась понять ход их мыслей. Связано ли такое явление с нашими корнями? Может быть, так ведем себя только мы, африканеры? Как нам обрести новое место в новой Южной Африке? Наши мужчины утратили власть, потеряли свой волнующий и яркий образ. Теперь к ним относятся в лучшем случае равнодушно, безразлично. Все разговоры о новой нации, о великом целом. Может быть, стремясь к славе, к власти наши женщины инстинктивно пытаются как-то заполнить брешь… вакуум? Наверное, такое сейчас творится везде. Людей стало слишком много, больше нет отдельных ярких личностей, мы превратились… в информационные каналы?
Алекса вскинула на него глаза, сообразив, что далеко отклонилась от темы.
— Так вот, Бенни, девушки, о которых я говорю, так отчаянно жаждут славы! Они преодолевают бесконечные трудности, берут уроки пения и сценической речи, сидят на диетах… Их родители тратят тысячи на стилистов, фотографов, музыкантов и звукозаписывающие студии. Сколько я повидала совсем юных девочек, которые толпятся у дверей продюсеров с дисками в руках… Они бесстыдно предлагают себя. Ни о каких чувствах, ни о каком постоянстве речи нет, они как бабочки, которые перепархивают с цветка на цветок в поисках более сладкого нектара. Им хочется осуществить свою мечту. Стать знаменитыми. Все они страдают нарциссизмом, страшные эгоистки, завистливы, ревнивы. Тратят бешеные деньги на уход за волосами, часами смотрятся в зеркало, заказывают новые рекламные снимки. Носят платья в обтяжку, с низким вырезом. Вся их внешность как будто кричит: «Посмотрите на меня, посмотрите на меня, пожалуйста, заметьте меня!» Я вот что хочу сказать: возможно, Ханнеке Слут тоже хотела прославиться и обладала таким же характером. Только она хотела выделиться в своей области, в сфере юриспруденции.