Я кивнула.
— Но вы как будто в этом не уверены?
— Не уверена.
— Ну и ладно, — сказал Ситников, не обидевшись. — А раздеться можно?
Я молча кивнула.
Ситников снял пальто и шарф, бросил на стул. Уселся на диван, закинул ногу на ногу и положил руку на загривок Купера. Тот даже не шевельнулся.
— Дверь почему не запираете? Не боитесь? Или район безопасный?
— Брала почту и, наверное, забыла.
— Понятно. А как жизнь? Работа? И вообще?
— Александр Павлович, у вас ко мне дело? — перешла я в наступление.
— Ну… пожалуй.
— Я вас слушаю.
— Екатерина Васильевна, — начал Ситников и замолчал. — Екатерина Васильевна, — сказал он снова, — я боюсь, что известный вам Галкин…
— Вы нашли ему врача?
— Нет. С врачом я еще не говорил. Не успел. — Он вздохнул. — Даже не знаю, как сказать… Дело в том, что Володя умер.
— Как умер?! — вскрикнула я. — Почему? Я ведь… — Я осеклась, беспомощно глядя на Ситникова.
— Как будто бы передозировка наркотиков. Подозревают самоубийство. Он, оказывается, не алкоголик был, а наркоман, причем законченный. Потому его из онкологии убрали, незадолго до смерти… Алины. Какое-то время он работал на «Скорой», а потом его и оттуда… Последний год он вообще нигде не числился.
Я почувствовала, как защипало в глазах. Бедный Галкин! Жил с переломанным хребтом и умер, как бездомная собака, в одиночестве, ничтожестве и бедности. А ведь попадись ему женщина вроде Елены, мягкая и добрая, жил бы с ней, не тужил, детей нарожал бы…
Сильные личности подходят в спутники не всем. В жизни часто достаточно просто иметь рядом человека. Бедный, бедный Галкин! Не в силах сдерживаться, я закрыла лицо в ладонями и заплакала.
Ситников сидел молча. Потом осторожно положил руку мне на плечо и притянул к себе. Я почувствовала жесткую ткань его пиджака, запах его кожи и лосьона. И сильный и размеренный стук его сердца — бум-бум-бум! Он погладил меня по голове, отвел ладони и, достав из кармана носовой платок, стал вытирать мокрое от слез лицо, повторяя: «Ну, будет, не надо, успокойтесь. Ему там лучше, поверьте. Этот мир не для слабых, а он всегда был слабаком, ваш Галкин… Он уже дома… есть люди, которым жизнь в тягость, у человека должно быть право умереть… и это право нужно уважать. Слышали о докторе Кеворкяне? Американский врач, отстаивает право на добровольную смерть… — Видя, что его слова вызывают у меня новые потоки слез, Ситников произнес с досадой: — Да успокойтесь же вы наконец! Смотрите, на кого похожи… чистая уродина!»
Я перестала всхлипывать.
— Что? Как вы сказали?
— Я сказал, что слезы вас не украшают. Хотя допускаю, что есть женщины… Но вы к их числу не относитесь.