— Сначала навстречу, а потом за мной, когда я от них побежал.
Милиционер опять сделал одобрительное движение.
— Так. Ты, значит, их хорошо разглядел. Если, скажем, они будут задержаны, опознать сумеешь?
Андрюша замялся, даже как будто испугался немного:
— Нет. Не сумею.
— Как же так? Ведь ты их видел хорошо?
— Они были в масках.
Светлана и Евгений Федорович переглянулись. Милиционер, вдруг оживившись, сказал:
— Так. Знаю эту шайку. Вот что еще мне постарайся припомнить: какие у них были ножи? Вот такой формы или вот такой?
На листе бумаги он быстро набросал карандашом простой охотничий нож с коротким лезвием, а рядом — кинжал.
Андрюшины глаза разгорелись. Его рука потянулась к кинжалу:
— Вот такие.
— Все, — сказал лейтенант милиции, вставая с кресла. Евгений Федорович тоже встал.
— Приношу вам извинения от коллектива школы за беспокойство.
Милиционер надел фуражку, вежливо козырнул и вышел.
Евгений Федорович вернулся к своему креслу, скрестил руки на груди и посмотрел на Андрюшу.
— Ну-с!..
Из школы Светлана пошла с Андрюшей и Вадимом. Вадим, пунцовый от негодования, все никак не мог успокоиться.
— Нет, ты скажи, скажи, как у тебя совести хватило и маме, и всем!..
Андрюша, часто моргая, упрямо повторял:
— Да я же тебе говорю: я получил тройку по арифметике.
— Ну и что?
— Мама должна была подписать дневник.
— Ну и что?!
— Увидела бы тройку — и расстроилась.
И Светлана и Вадим были сами так расстроены и возмущены, что даже не заметили каламбура.
— И чтоб маму не расстраивать, ты два дня не ходил в школу и наврал с три короба? А маму ты как напугал — думал ты об этом или не думал?
— Я не думал, что она испугается.
На повороте Андрюша вдруг быстро сказал:
— Я, пожалуй, вперед побегу, маму успокою.
И побежал в свой Заречный переулок. Светлана и Вадим засмеялись, глядя ему вслед.
И сразу Светлана стала серьезной. Наврал с три короба, попало ему и еще попадет — все это так. Но вот что печально: почему и мать Андрюшина, и завуч да и она сама, даже директор и лейтенант милиции поверили глупому рассказу? Значит, еще могут бегать по тихим переулкам парни с ножами и нападать на прохожих? Значит, все-таки это не совсем неправдоподобно?
Мысли Вадима, кажется, были схожими.
— Светлана Александровна, — начал он, — а вот если бы мы жили уже при коммунизме, там никаких бандитов уже не может быть, верно? Им не для чего будет грабить и воровать. И даже не это — главное, люди станут другими. Когда это будет? Через двадцать, может быть, через сорок лет? Я, знаете, все размышляю об этом, как бы нам поскорее прийти к коммунизму, я даже статью об этом начал писать, в «Правду».