Тогда командующий фронтом К. К. Рокоссовский отдал приказ с утра 1 февраля приступить к ликвидации врага, занимавшего северную часть города.
Главный удар снова наносили войска прославленной 65-й армии, которой к этому времени было придано большое количество артиллерии. На шестикилометровом фронте ее средняя плотность составила более 170 орудий и минометов на один километр фронта, а на участке 27-й гвардейской дивизии она была доведена до небывалых размеров — 338 орудий и минометов на 1 километр фронта.
Ровно в 8 часов 30 минут заговорили тысячи наших орудий, минометов и «катюш». Генерал-лейтенант В. И. Казаков вспоминает: «Воздух наполнился треском выстрелов, которым, как эхо, вторили звуки разрывов в расположении противника. Земля дрожала под ногами, как при землетрясении. Наблюдать за полем боя в бинокль невозможно было: все плясало перед глазами. Огневой налет длился 15 минут. И враг не выдержал. Как только утихла огненная буря, по балкам и кустарникам нескончаемым потоком потекли к нам вереницы немецких солдат и офицеров с поднятыми руками. Остатки вражеских войск сдавались в плен. И все они в один голос признавали, что их „взяла артиллерия“. Первый же допрошенный пленный, еще не оправившийся от потрясения, сказал, что во время огневого налета „целые батальоны опускались на колени и молились богу, прося о спасении от огня русской артиллерии“[235].
Полностью оправдались расчеты советского командования на мощные артиллерийские резервы Ставки — артиллерийские дивизии. Наличие этих резервов облегчило создание сильных артиллерийских группировок. В ноябре 1942 г. было сформировано 11 дивизий по 168 орудий и минометов в каждой, а в декабре — 17 артиллерийских дивизий прорыва (АДП)[236].
Среди факторов, определивших успех, большое значение сыграло обеспечение советских войск боеприпасами. Занимавший в 1942 г. должность начальника Главного артиллерийского управления генерал-лейтенант Яковлев Н. Д. отмечал, что „подача боеприпасов за период наступления и уничтожения окруженной группировки войск противника проводилась непрерывно“[237].
Всего фронтам за период с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. было подано 3923 вагона боеприпасов. За этот же период советские войска израсходовали около 7,5 млн снарядов и мин»[238]. В ноябрьских боях артиллерия сыграла огромную роль. Вот только некоторые данные, говорящие об объемах и роли артиллерийского огня в контрнаступлении под Сталинградом.
Артиллерия одного Донского фронта за 12 дней выпустила свыше полумиллиона снарядов и мин. Для подвоза такого количества боеприпасов одним рейсом понадобилось бы около 14 тысяч полуторатонных автомобилей. А длина автомобильной колонны растянулась бы на 400 километров.