Во избежание ненужного кровопролития советское командование 8 января предложило командующему немецкими войсками капитулировать. Ультиматум был отклонен. 10 января 1943 г. ровно в 8 часов 5 минут залп тысяч орудий разорвал тишину морозного утра. В 65-й армии много потрудились, чтобы добиться одновременного открытия огня всей артиллерии, и это вполне удалось. Артиллерия заработала необыкновенно дружно. 55 минут без малейшего перерыва, то немного утихая, то вновь усиливаясь, бушевал ураган артиллерийско-минометного огня. В расположении противника творилось что-то невообразимое. Такого не наблюдалось и 19 ноября. О мощи артиллерийского огня свидетельствуют сами немцы. Один из участников Сталинградской битвы с немецкой стороны, командир саперного батальона Гельмут Вельц, впоследствии вспоминал: «Весь вечер и всю долгую ночь противник ведет сильный артобстрел. Небо гремит канонадой, все в блиндаже дрожит, гаснут коптилки. Снарядные осколки разрывают в клочья все, что встречается им на пути; связных, которые под покровом темноты перебегают из укрытия в укрытие, сменяющиеся посты и группы силой до отделения, высланные с целью подкрепить оборону боеприпасами и оружием»[234].
Артиллерия Донского фронта в первый день наступления выпустила по врагу около 350 тысяч снарядов и мин. Ее огнем было уничтожено более 100 орудий и минометов, 200 пулеметов и разрушено около 300 дзотов и блиндажей. Все, кто следовал за наступавшими войсками, видели, как велики были потери противника. На направлении главного удара 65-й армии местность сплошь была усеяна вражескими трупами.
Артиллерийское наступление при разгроме окруженного под Сталинградом противника получило дальнейшее развитие. Здесь впервые в крупном масштабе был применен огневой вал. Огневой вал требует высокого артиллерийского мастерства, хорошего взаимодействия артиллерии и пехоты, а также отваги и мужества пехотинцев, подходящих в ходе атаки почти вплотную к разрывам своей артиллерии. Большую работу по подготовке артиллерийского наступления провели командующий артиллерией Донского фронта генерал В. И. Казаков и его штаб, возглавляемый генералом Г. С. Надысевым.
К 30 января 1943 г. из всей вражеской 330-тысячной сталинградской группировки остался единственный очаг сопротивления в северной части Сталинграда. Плененный 31 января 1943 г. фельдмаршал Паулюс отказался дать распоряжение о капитуляции недобитым остаткам своих войск. Свой отказ Паулюс мотивировал тем, что, являясь военнопленным, он уже не может отдавать никаких приказов своим войскам.