– И тебе не интересна сама возможность как‑то поменять историю к лучшему? – после непродолжительной паузы спросил Чигирев.
– Конечно, здорово будет, если здесь поскорее появятся автомат Калашникова и атомная бомба, а воздух отравят химкомбинаты, – съязвил Басов.
– Да я не про это, – вздохнул Чигирев. – Я про то, чтобы было меньше крови, насилия. А если вы насчет технического прогресса, то здесь он тоже идет, и его не остановить. И новые системы оружия – неизбежное явление. Здесь тоже древний лук заменяется более совершенным мушкетом.
– Одну резню предотвратим, другую вызовем, – усмехнулся Басов, – А насчет оружия, к твоему сведению, мушкет имеет значительно меньшую скорость, дальность и прицельность стрельбы, чем критикуемый тобой лук. Да и дороже он в несколько раз. Кроме того, из лука можно стрелять при любой погоде, а мушкетер под дождем безоружен.
– Почему же мушкет получил такое распространение? – изумился Чигирев.
– Чтобы подготовить хорошего стрелка из лука, нужны годы, – пояснил Басов. – А стрелка из мушкета можно подготовить за пару месяцев. Есть шанс вовлечь значительно больше людей во всеобщую бойню.
– Логично, – после непродолжительной паузы согласился Чигирев. – Именно с момента появления огнестрельного оружия на полях сражений всё чаще появлялись призывники из гражданского населения. И все меньшую роль играли профессиональные воины. Апогея этот процесс достиг к Первой мировой войне. А вот потом, в связи с развитием техники, роль профессионалов стала снова возрастать. Интересная мысль для анализа…
– Которую лучше держать при себе, – прервал излияния историка Крапивин. – Похоже, у нас появились проблемы.
Обескураженный Чигирев замолчал и через несколько секунд услышал впереди скрежет колеса. Через минуту из‑за ближайшего поворота появилась телега, на которой ехали три мужика в холщовых рубахах и портах, обутые в лапти. Историк напрягся. Рука подполковника незаметно скользнула на эфес сабли. Один лишь Басов внешне сохранил невозмутимость и прошептал одними губами:
– Не суетись, Вадим.
Ехавшие навстречу телеге три всадника почти полностью перекрывали дорогу. Чигирев подумал, что им надо перестроиться и пропустить телегу, однако Басов, казалось, не видел никакой телеги и ехал прямо на нее. Первыми среагировали мужики. Загнав телегу на обочину, они спешились и принялись низко кланяться. Путники проехали мимо.