– Прибыл сей вор на Москву восьмого дня и ко двору боярина явился только в день, когда ты Федора под стражу взять повелел, – ответил дьяк. – А людишки романовские сказывают, что товарищ его, с которым они вместе на Москву заявились, аки литовец рубился. Вот и пытаем, не вступил ли боярин в сговор с королем Жигимонтом и не привез ли сей вор ляшскую грамоту.
– Не был Федор в сговоре с Жигимонтом, – небрежно отмахнулся Годунов. – Про то я уж ведаю. Литовскую же рубку мало ль кто ведает? А ты сам откель? – обратился он к Чигиреву.
– Из Сибири мы, – ответил тот. – В Красноярском остроге службу несли. Да порешили на Москву за службою вертаться. Не прогневайся, государь. Не со зла я против тебя встал. Как узнал, что замыслил худое против тебя боярин, в сей же час хотел к людям твоим с доносом бежать, да не поспел.
Годунов внимательно посмотрел на пленника, потом произнес:
– Будет с него. Плетей дайте, чтоб прежде знал, на чью службу идти, да гоните взашей.
Произнеся эти слова, Годунов тяжело поднялся и направился к выходу. И тут историк решился…
Нельзя сказать, что приговор царя его не устраивал. Получив наказание, он вполне мог на законных основаниях покинуть Москву, вернуться к тому месту, где было пробито «окно» в его мир, и таким образом относительно благополучно завершить свое участие в неудавшейся экспедиции. Но сейчас он хотел иного. Прекрасно понимая грозящую ему опасность, историк сказал:
– Прости, великий государь. Дозволь слово молвить.
Годунов обернулся. На лице его отразилось удивление. Дьяк от ужаса, казалось, готов был провалиться сквозь землю. Палач поднял кнут.
– Говори, – нахмурив брови, бросил царь.
– Слышал я в боярских палатах, как человек князей Черкасских, что при боярине Федоре Никитиче состоял, сказывал, будто он – чудом спасшийся царевич Дмитрий Иоаннович, – Сглотнув, произнес Чигирев.
В комнате повисла напряженная тишина. Все взгляды устремились на Годунова. Несколько секунд царь стоял неподвижно, а потом расхохотался. Тут же подобострастно захихикал и дьяк.
– Да ты разумеешь, холоп, что за околесицу несешь? – закончив смеяться, нахмурился Годунов.
– Не околесица это, великий государь! – выкрикнул Чигирев. – Все, как слышал, говорю.
Удар бича снова заставил его скорчиться от боли.
– Потешил ты меня изрядно, – промолвил Годунов. – Ладно, пес с тобой. Живи. Тока про сие услышанное более никому не сказывай. И про грамоту, что у боярина нашел, тоже. В грехе ведовства Федор уличен, за то и кару понесет. А государь на земле, аки господь на небе, един есть. Власть царская от бога дана. Не может ни один хрестьянин о скипетре царском помыслить. Когда люд московский на царство меня звал, долго я решиться не мог, много молился. Но, видать, уж в том Божья воля, и принял я крест сей. А коли кто сам о венце царском помыслит, так то грех величайший, ибо бунт есть супротив самого Господа.