— Аргасакан, или просто Арг.
Она задумчиво коснулась его большой руки:
— Лэнора Приорол.
Гэл, свернулся волчонком, под плащом. Арг вздохнул:
— Ну вот, всегда с тобой что-то случается, — взял Гэла на руки, положил на заднее сидение гравитава, — тебе сейчас горячий песок не поможет, бросить бы в кратер действующего вулкана… — Арг сел на переднее сидение, как будто гравитав принадлежал ему, и в стиле светской беседы обратился к Лэноре, — госпожа Приорол садитесь за руль. Я, знаете ли, не научен управлять этой техникой. Здесь недалеко — сто километров, будет мое селение. Я шаман, вы мои гости.
— Вы… вы шаман? — изумленно переспросила она, не двигаясь с места.
Шаман дикого племени в длинной рубашке из ткани, напоминавшей шелк, с яркой бисерной вышивкой у горловины и на рукавах, привычно и вольготно расположился на сидении военного гравитатора, улыбался, демонстрируя удивительно ровные белоснежные зубы, отвечал на межгалактическом:
— Да. А что?
Она не знала, что ответить на это — а что… Села за руль. Запустила двигатель.
Лэнора боялась отпускать гравитатор на полную скорость. Арг ее не подгонял, сидел, вольготно расположившись в кресле пассажира, и загадочно улыбался, подставляя лицо сухому горячему ветру пустыни. Лэнора даже не смотрела на спутника, только оглядывалась проверить, не очнулся ли Гэл. Призрак лежал на заднем сидении гравитатора под теплым плащом местного шамана.
— Замедляйтесь, — предложил незнакомец Арг, — чем медленнее мы подлетим к селению, тем душевнее примет нас вождь. Он хороший старик, но очень не любит, когда кто-то врывается на его территорию, поднимая пыль и раскатывая шатры по песку.
Лэнора сейчас не воспринимала шуток, слишком разволновалась перед встречей с незнакомым миром Вуо, кивнула головой и сбавила скорость. Гравитатор «пополз» по песку на малой высоте.
Гэл нашел в себе силы сесть. Арг оглянулся:
— Еще раз здравствуй.
— Где мы? — угрюмо спросил Гэл.
— У меня дома, — Арг улыбался.
Гэл проворчал:
— Хорошо, что дома…
Лэнора молча вела гравитатор. Еще больше не могла понять, почему так легко согласилась на это путешествие, но чувствовала — с Гэлом она в безопасности. Даже, когда он был без сознания…
Гравитатор перелетел через бархан, и Лэнора увидела россыпь ярких красочных шатров. Селение напоминало маленький городок с улицами и большой площадью, где горел высокий костер. Вокруг костра громадные идолы, грубо высеченные из цельных каменных глыб.
В селении своя жизнь. Женщины работали у шатров разрисованных и вышитых тонкими узорами. Дети играли, как и их сверстники на улицах городов планеты Ргодкасон. Группа мужчин вернулась в селение, приволокли нечто, блестящее, огромное, красное. Лэнора присмотрелась, это был невероятного размера червь, он еще шевелился. Группу охотников дети встретили, подпрыгивая и крича ритмические заклинания.