НАЕМНИКИ НА КАРАНТИНЕ, или влюбленный Гэл
На планете Вуо, на космодроме Бро… На том самом космодроме, который находится на окраине небольшого городка для колонистов. На старой, давно потерявшей цивилизацию планете… Назревал бунт.
Мужчина, с виду много поживший и еще больше повидавший (а еще больше пропустивший, находясь в состоянии далеком от памяти), взгромоздил объемное свое тело на бочку из-под воды и двинул речь. Говорить красиво он не умел, его зажигательный призыв к восстанию был полон междометий и красочных ругательств, но тех, кто слушал, не интересовали ораторские способности толстяка, главное: идея покинуть зараженную, скованную карантином планету — пока еще живы.
Каждое слово сопровождалось подбадривающими криками, каждая неумело построенная фраза взывала к действиям.
Командир корабля-госпиталя Лэнора Приорол прибежала на космодром, когда толпа бунтарей с криками бросилась на малочисленную вооруженную лучевыми ружьями охрану. Лазерные ружья — оружие, несомненно, смертельное, но маломощное, и неподходящее для сдерживания даже такой немногочисленной толпы.
Лэнора, девушка умная и решительная (иначе бы не командовала кораблем в пятьдесят лет), связалась с дежурным по лагерю и приказала, чтобы все свободные от дежурства люди немедленно прибыли на космодром для усмирения бунта.
Болезнь, за неделю положившая в могилу половину колонистов и свалившая с ног вторую, очень опасна. Хватало прикосновения, и человек заражался вирусом под звучным названием Юд.
Люди, бунтовавшие в данный момент, были торговцами, курьерами и простыми космическими бродягами: насмешливый случай занес их на Вуо в столь неподходящий момент.
Толстяк и пьяница, уже в третий раз затеял возню с революцией под лозунгом: «Долой врачей! Давай свободу! Улетаем, братцы, пока живы, нас хотят убить!»
Но он еще ни разу не получал столь массовой поддержки.
Медперсонал собрался на космодроме, вооружившись спортивными битами, лопатами и кирками. Как оружие собирались использовать даже молотки и ломы. (Лом — как известно, оружие, против которого не поможет ни один прием, но лазерное ружье, говорят, помогает). Назревала драка.
Лэнора сняла с предохранителя свой маленький лазер, (ей, как капитану, полагалось носить оружие) и настроилась на бой, сердце рвалось из груди от страха, она укоряла себя: «Я ведь доктор и должна спасать людей, а не убивать их».
В момент — страшно-критический и жутко-комический, буквально на головы бунтарей и малочисленных защитников мирового здоровья плавно опустился матово-серый двухкилометровый сигарообразный военный корабль с большими крыльями-стабилизаторами на хвосте. Под днищем и вокруг его борта закрутились пылевые вихри.
