Толстый бунтарь прихромал к костру просить выпивку, ему не отказали.
Лэнора решила подчинить капитана калтокийцев. Молодая, горячая, она уверенна — неповиновение капитана наемников необходимо пресечь сразу.
У Гэла начался очередной приступ. Он был в беспамятстве, ему казалось, тело его выворачивает наизнанку. Джарк и Риа — второй помощник, укрыли капитана одеялом, уже не надеясь его согреть. Так же, как болезненно пульсирует гаснущая звезда, превратившись в белый космический камень, затихало сердце в лишенном звездной энергии теле Гэла. Он стонал, метался в беспамятстве, срывая с себя теплое одеяло, сшитое из овечьих шкур. Джарк, навалившись всем весом, удерживал капитана на диване, ругаясь с ним. Риа ощущая свою беспомощность пыталась укрыть его в моменты когда он проваливался в свой странный обморок более напоминавший смерть.
Лэнора, с легкостью тайфуна преодолевая посты и ленивый отпор калтокийцев, ворвалась в рубку управления военного корабля. Вошла и застыла.
Джарк, увидев Лэнору в рубке, глупо улыбнулся ей, вежливо, сквозь зубы, поздоровался:
— Добрый вечер.
Лэнора кивнула головой, а ее взгляд прикован к незнакомцу на диване.
Джарк почувствовав, что капитан уже не сопротивляется, отпустил его, встал. Риа — высокая лэлитка* с медной шевелюрой густых волнистых волос и приятным белым лицом кинозвезды, укрыла Гэла одеялом, отступила, села в кресло пилота.
Лэнора подошла к дивану и наклонилась над незнакомцем:
— Это ваш командир? — Положила руку на холодный серо-пепельный лоб, — Вы что-то скрываете от меня? Это не белая горячка, и отнюдь, не эпилепсия.
— Поверьте, эта болезнь незаразна, — поспешил ответить Джарк.
Гэл вздохнул и открыл белые глаза с черными змеиными зрачками. Лэнора поймала его взгляд и отпрянула. Отступила назад, села в свободное кресло пилота. Гэл со стоном сел, одеяло сползло на пол, он поднял его дрожащими руками, попытался улыбнуться. Попробовал завернуться, не смог, Джарк набросил одеяло ему на плечи. Гэл не мог согреться.
Лэнора и удивилась и испугалась. Гэл бесцеремонно ее рассмотрел, и хриплым голосом представился:
— Гэлард да Ридас… капитан.
— Я пригласила вас на вечернее заседание, — сказала она первую глупость, и растерялась, будто забыла все слова вместе и порознь.
— Извините, но я не смог прийти, — его все еще лихорадило, он прятал руки.
— Я вижу, вы больны. Настаиваю на обследовании: у нас хорошая аппаратура и умелый персонал, — она встала.
— Я наверно, пройдусь с вами, — проговорил Гэл, но встать, не смог, — Джарк, помоги мне подняться.
— Ты с ума сошел? Капитан! — возмутился помощник, — ты же на ногах не стоишь.