Корабль-веретено проткнул острым носом редкую пелену облаков и вырвался в темное пространство, усыпанное колючими огоньками звезд. На грани слышимости я улавливал тихий свист, изредка сменяющий тональность.
Я с интересом разглядывал тушу орбитальной станции — раньше это был ковчег, принесший колонистов в новый мир. Вытянутый астероид оброс фермами причальных сооружений и модулями. Вокруг сновали стремительные челноки, а вокруг станции замерли корабли различных размеров и форм.
Преобладали угловатые бруски, облепленные башенками орудийных установок — такие в огромных количествах производились в империи Арвар. Встречались блестящие клиновидные конструкции и призмы — эти делали в республике. Рядом со станцией медленно находился большой корабль-веретено, укутанный множеством разноцветных силовых экранов. Почувствовал дискомфорт — что-то или кто-то снова пыталось залезть мне в голову.
— Что это такое? — скривился я.
— Илгус, — мягко улыбнулся Кирш. — Пока цели Вознесенных совпадают с нашими…
Пройдя рядом с орбитальным терминалом, корабль добрался до станции Биржи, протиснулся через мерцающее силовое поле, отделяющее большой док от космического вакуума, и завис над одной из посадочных площадок. Вскоре я провожал взглядом отходящий аппарат старшего, который сохранял молчание с момента визита на станцию.
Мое решение обзавестись нейросетью было вполне взвешенным — я не видел смысла в развитии способностей. Теперь понял, о чем говорили наставники — здесь не имелось насыщенного энергией поля, и черпать силы было неоткуда.
Зато появился доступ к тем сегментам сети, что были заблокированы на планете. В системе находилось больше четырех сотен станций и малых платформ, принадлежащих корпорациям. Одной из больших станций владела Биржа — организация, которая оказывала всем желающим посреднические услуги, связанные с наймом специалистов широкого профиля. Правда, интересы этих специалистов главным образом лежали в области применения силы. Эта структура имела представительства в восьмидесяти четырех мирах, и фактически монополизировала рынок подобных услуг. Организация сводила заказчиков и исполнителей не просто так, а за процент, получаемый с каждого контракта — это устраивало всех участников сделки.
С Биржей вели дела все — начиная от серьезных подразделений, имеющих собственный корабль с прыжковым двигателем до всяких сомнительных личностей, которые сбивались в отряды в поисках легких денег, которые, как известно не пахнут.
Результаты недавнего обследования немного расстроили — индекс интеллекта не позволял получить гражданство наиболее развитых в техническом плане государств. Федерацию Нивэй не интересовали люди, которые имели индекс интеллекта меньше ста тридцати шести единиц. Пороговое значение индекса интеллекта для республики Хакдан было ограничено ста двадцатью. Правда, имелась возможность заключить десятилетний контракт с вооруженными силами этого государства, после которого гражданство республики гарантировалось — мой индекс нейроактивности значительно превышал необходимый минимум. Но столь длительный срок меня совершенно не устраивал.