– Ну ты даешь, подруга! – восхищенно зашлась она. – Второй раз на одни грабли. Вся галерея гудит… В приемной – очередь. Паспарту на столе секретарши – сенсация года. Объяснительную твою, как стихи, вслух читают.
Полина методично убирала со стола вещи и складывала их в коробку.
– Независимо от того, уволили меня или нет, я должна сдать дела.
– Наверное, ты права… – начала Рита, но закончить не удалось. В кабинет влетела Еремкина.
– Не думай, что тебе все сойдет с рук, аферистка!
Вслед за Еремкиной в кабинет забежал Кириченко. Он схватил Елену Феликсовну поперек туловища и выволок в коридор. Потом снова заскочил, чтобы подобрать свалившуюся туфлю Еремкиной, и так же стремительно выбежал.
Рита прижала руки к груди.
– Я тебя пойму, если ты сегодня не придешь на юбилей к Полтораку.
– Думаешь, меня остановит то, что там будут эти двое?
В этот момент раздался звонок. Полина сняла трубку и почти сразу сказала:
– Хорошо. – Потом, в ответ на немой Ритин вопрос, объяснила: – Вызывают к Варовскому.
– Он, кстати, тоже будет на юбилее, – с нездоровым весельем заметила Рита и вышла вслед за Полиной, чтобы проводить ее до приемной.
Там собрались несколько человек. Среди прочих были Юрий Николаевич и Кириченко (он каким-то чудом успел уже управиться с Еремкиной). Когда Полина вошла, все опасливо расступились, освобождая для нее неоправданно много места.
На столе секретарши зазвонил телефон.
– Хорошо, Альберт Иванович, сейчас приглашу. – Она положила трубку, прошла к двери кабинета и распахнула ее.
– Прошу.
Все присутствующие дружно втянулись внутрь. Последней вошла Полина. Когда все расселись, в дверь заглянула Варовская:
– Альбертик, у тебя совещание?
– Заходи, Маша, заодно посмеешься.
– Я не одна, – сообщила Маруха.
– Всех зови, когда еще такое доведется услышать.
Маруха зашла в кабинет, вслед за ней – Диана Матвеевна.
Альберт Иванович спросил, обращаясь к Полине:
– Как прикажете это понимать? – Он помахал объяснительной.
Полина ответила:
– Там все написано. Рисунок украли еще раз.
Варовский взял паспарту и продемонстрировал его всем присутствующим.
– Полина Сергеевна великодушно вернула этот, без сомнения, ценный предмет. – Он швырнул его подальше на стол в сторону Дианы Матвеевны.
Шевелева покрутила его в руках и протянула Варовскому. Тот встал из-за стола, забрал паспарту и подошел к Полине.
– Прошу объясниться.
Она взглянула поверх его головы, на настенные часы.
– Пятница, сегодня короткий день.
Варовский недоуменно обернулся, как будто проверяя справедливость ее утверждения.
– Мне пора, – заявила Полина. – Прощайте.