Ощущение гадливости не оставляло ее всю дорогу, пока она шла в сторону юридического отдела. Ей требовалась дружеская поддержка. В галерее был только один человек, кто мог ее оказать, – Рита.
Однако по дороге Полина встретила другого человека. Ей преградил дорогу Алексей Григорьевич Кириченко.
– Здравствуйте.
– Что? – спросила Полина.
– Здравствуйте, говорю.
– Это я поняла. Чего вы хотите?
– Грубо.
– А главное – быстро.
– Торопитесь?
– Тороплюсь.
Кириченко взял Полину за руку, но она отстранилась.
– Давайте попробуем друг друга понять, – сказал он. – Знаю, у вас трудное время. Я могу вам помочь.
– Чем?
– Отвести от вас подозрения.
– Как?
– Вот об этом и хочу поговорить. Мне известно то, чего не знают другие. – Кириченко посмотрел на часы. – В шесть. Можем пойти в кафе. Или – нет. Давайте у меня дома. Это недалеко, улица Сергея Макеева, дом два.
Полина обошла Кириченко, как кучу мусора, и зашагала дальше по коридору. Он развернулся и, глядя ей в спину, тихо сказал:
– Гордая? Подожди… На коленях ко мне приползешь.
У дверей юридического отдела топталась Рита. Темноволосая, коротко стриженная, она походила на несчастного воробья. Было видно, что ей нечем себя занять.
– Почему не работаем? – спросила Полина.
– Не дают, – улыбнулась Рита.
– Кто не дает?
– Маруха…
– Жена Варовского?
Рита возмущенно всплеснула руками.
– Ты только представь: я на минуту встала с кресла, а тут в кабинет заходит Маруха. Ни здравствуй, ни как дела, с ходу садится за мой компьютер. Я подхожу, здравствуйте, говорю. Она – ни полслова. Смотрю – роется в Интернете.
– А ты?
– А я, как дура, сначала болталась в кабинете, теперь здесь стою.
– Давно?
– Уже полтора часа.
– А она?
– Сидит за моим компьютером.
– Не извинилась, ничего не сказала?
– Нет.
– Дай посмотрю, – Полина отодвинула Риту от двери и заглянула в кабинет.
За Ритиным столом по-хозяйски расположилась Мария Варовская и, глядя в монитор, изредка кликала мышкой. Рядом с ней лежала шоколадная плитка. Маруха отломила кусочек и свободной рукой отправила его в рот.
– Тварь… – прошептала Полина и, закрыв дверь, обернулась к Рите. – Что будем делать?
– Не знаю.
– Но ты же понимаешь, что такого нельзя спускать?
Рита вздохнула.
Поджав губы, Полина постояла пару минут у двери, потом сказала:
– Сейчас я зайду в кабинет, через сорок секунд – ты. И как только освободится твое кресло, а оно точно освободится, сразу садись в него и начинай рыться в компьютере. Что бы тебе ни говорила Маруха, отчетливо повторяй: сейчас-сейчас, но не вставай до конца рабочего дня. Поняла?
– Сначала объясни…