Наблюдая за тем, как минутная стрелка подходит к двенадцати, а часовая ползет к трем, Полина плавилась от тоски. Еще три нескончаемых часа ей нужно сидеть здесь, в кабинете, который она когда-то любила. Теперь он стал свидетелем ее бед и тоски. От этого хотелось бежать. Казалось, выйди она отсюда – и ей станет так хорошо…
Полина встала, взяла сумочку и, замкнув за собой дверь, пошла в сторону выхода. После того, что случилось сегодня, терять ей было нечего. Режимник наверняка доложил Варовскому о ее вызывающем поведении, а Маруха рассказала, как она сбросила сумку.
Полина вышла из галереи, села в машину и с удовольствием представила, что уже через полчаса окажется дома, выпьет чаю и ляжет в постель, под теплое одеяло. Именно так – включив кондиционер и спрятавшись под одеялом – она намеревалась избавиться от тоски.
Полина разрывалась между двумя бедами и не знала, какая из них хуже. С одной стороны – история с кражей рисунка, с другой – Диана, которая увела у нее мужа. В глубине души Полина чувствовала, что вторая беда – самая страшная. Она любит Сергея. Остаться одной, без него, для нее было равно смерти.
– Господи, сделай так, чтобы не было пробок… – прошептала она и тронулась с места.
Боженька услышал ее молитвы. Пробок не было. Спустя двадцать минут Полина припарковалась у дома на Шелепихинской набережной. Порылась в сумке, достала мобильник, сунула его в просторный карман блузки. Наконец, отыскав ключи, вылезла из машины, на ходу включила сигнализацию.
– Домой, домой… Скорее домой…
Полина преодолела четыре пролета и уже была на втором этаже, когда услышала голоса. Сначала она подумала, что это соседи. Потом по каким-то особенным, осторожным, интонациям поняла: эти люди – чужие. Посреди рабочего дня помощи ждать неоткуда. Нащупав мобильник, приготовилась нажать кнопку вызова. Вспомнила, что в последний раз набирала Сергея. Значит, позвонив, попадет к нему. Эта мысль ее успокоила.
Полина поднялась на этаж и приблизилась к двери своей квартиры. Краем глаза увидела на стене тень профиля мужчины. Солнце высветило его особенно четко: горбатый нос и выступающий вперед подбородок. Сжимая левой рукой телефон, правой она отпирала дверь. В глазах вспыхнул свет, затем потемнело, голова ее запрокинулась, и она погрузилась в полное забытье, не зная, что ее ударили и она падает на пол.
И все-таки она успела нажать кнопку вызова…